满天星斗，夜风呼号。
许克生接了旨意。
令使尖声道：“奴婢给县尊带了一匹马。”
听到又要骑马，许克生深吸一口气，感觉两条腿又僵硬了。
百里庆低声问道：“县尊，县衙有驴车，卑职赶车送您去好了。”
“罢了，现在是宵禁，你回来多有不便，”许克生摇摇头，“你不用跟着去了，早点歇着吧。”
许克生踩着上马的凳子，但是右腿却无力抬起来。
还是百里庆上前托了一把，他才勉强在马鞍上坐稳。
许克生稳住了之后，想到宫中出现了痘疮，极有可能自己进去了也要限制出行，暂时不能出宫。
于是他叮嘱百里庆道：“我这次进宫不确定要待几天，出宫的话会直接来县衙的。”
“明天你抽空回家一趟，帮我报个平安。”
之后他轻夹马腹，跟着令使一路向东，直奔西华门。
京城一片漆黑，只有前面令使的灯笼晃动着光圈。
马蹄声敲碎了夜色，许克生的心里却充满了担忧。
这次传召，一定和太子的身体有关。
基本上可以肯定，太子病了。
甚至已经起热。
只能祈祷不是痘疮，不然麻烦就大了。
过了西华门，许克生和令使都下了马，步行进宫。
过了城门洞，许克生立刻感受到了皇宫的变化。
空气中飘荡着艾草燃烧的味道。
昔日无人把守的路口，现在也多了锦衣卫的番子。
多了很多明亮的灯笼，也多了一份紧张和肃杀。
许克生本以为直接去咸阳宫见太子，没想到令使在一个路口左拐，那是去谨身殿的方向。
一路到了谨身殿外，令使进去缴旨。
许克生站在宫门外等侯召见。
夜风呼啸。
许克生站在宫门前远眺皇城。
四处星星点点，比过去多了很多灯火。
侍卫在一旁虎视眈眈，许克生不能久看，以免被扣个窥视宫掖的罪名，只是顺势扫了一眼，便转回了头。
许克生心中喟叹不已。
即便是大明的第一家族，在恶疾面前依然充满了恐惧。
时间不长，令使就出来了，冲许克生拱手告辞。
又等了盏茶时间，一个内官从暖阁出来，“宣上元县令许克生觐见！”
内官在一旁引路，许克生迈过高高的门坎，一路跟着去了暖阁。
暖阁外，他竟然意外地看到了元庸，正在调试一架古琴，“元内使？”许克生没想到在这里碰到他。
元庸急忙起身施礼：“老奴拜见许总领！”
“你怎么在这里？”许克生站住了，低声问道。
“咸阳宫那儿祭痘神，老奴就被暂时分来了这里。”
元庸说的很含糊，许克生大概明白了他的意思，咸阳宫现在单独隔离，暂时减少了宫人。
许克生微微颔首，跟着出来传旨的内官去了暖阁。
这里一样有艾草的味道，其中还有苍术。
许克生甚至嗅到了药汤的味儿。
许克生眼睛的馀光看到朱元璋，正在御案后批阅奏疏。
“臣上元县令许克生恭请陛下圣安！”
朱元璋放下御笔，慢慢站起了身。
许克生觉察到，老皇帝的情绪似乎不高。
朱元璋踱步过来，劈头就是一个问题：“许生，你得到痘疮吗？”
许克生躬身回道”启禀陛下，臣幼年得过痘疮。左臂还留下一个疤痕。”
朱元璋满意地点点头，又上前两步，缓缓说道：“这次匆忙让你返京，又午夜让你进宫，是因为太子病了。半个时辰前，他突然起了热。”
许克生心里咯噔一下。
难道真的感染了痘疮？
朱元璋继续道：“幸好病情很轻，戴院判已经开了方子。”
许克生暗暗松了一口气，听陛下的意思，太子似乎是低烧。
那就不可能是痘疮。
感染痘疮，开始必然是高热。
朱元璋长叹了一声，说道：“朕的皇孙、皇孙女得了痘疮。三皇孙女最终没挺过高热，昨天傍晚殇了，朕追封为吴兴郡主。”
“朕甚为心疼，太子更是有些撑不住了。”
许克生躬身悲戚道：“小郡主鸾驭西归，实乃天妒明珠，令人五内俱焚。”
朱元璋长叹一声，看着外面的夜色，神情悲凉，“都是命数啊！”
许克生急忙安慰道：“臣恳请陛下为天下珍重龙体，节哀顺变。”
朱元璋却叹了口气，继续