旭日初升。
晨风冰冷刺骨。
公明碑上的寒气尚未散尽，许克生已经审理完了案子，退了堂。
许克生缓缓站起身，准备去公房。
有几份户部垂询河工问题的紧急公文，上午必须处理了，还要返回去的。
守门的衙役却小跑进来：“县尊，兵马司的一位总旗押解了两个犯人来，说是在牛马市犯的事。”
许克生重新坐下，牛马市属于上元县的境内，”请兵马司的总旗。”
兵马司的一名壮汉大步上堂，拱手施礼：“下官中城兵马司总旗吴金展拜见县尊！”
许克生微微颔首，“说说吧，什么事情？”
吴总旗解释道：“下官在巡城时，在牛马市抓到两个打架的百姓，特给县尊押解来了，人犯已经在衙门候着。”
“人犯一个是京城外的农夫，一个是牛马市的牛贩子。”
“他们自称是买卖纠纷，因为买牛有了矛盾。”
许克生微微颔首，”吴总旗，将犯人移交给刑房的司吏即可。”
“下官遵命。”总旗拱手退下了。
盏茶过后，衙役押解两个犯人进来了。
两个犯人被带到堂前跪下，两人都是中年男子，衣着普通。
刑房书吏先上前简单询问了一番，给两人分别做了笔录，然后呈送给了许克生。
许克生看了初步的口供。
买主叫韩小八，昨天中午买了牛贩子的一头牛，回去后发现牛病了。
今天来退牛，牛贩子不认帐。
两人争吵一番，就扭打在了一起。
许克生先叫来买主韩小八，询问道：“韩小八，你说说吧，什么情况？”
韩小八跪在下面回道：“启禀县尊老爷，小人昨天买了牛。将牛牵回家后才发现它不断起来、躺下，不怎么吃食，也没什么精神。”
“今天一早，牛肚子更是涨的厉害。”
“小人早饭都没吃，就牵来退货，没想到牛贩子不认帐。”
“小人一时气不过，就和他撕打起来了。”
“请青天大老爷给小民做主！”
许克生又问道：“买牛的时候为何没有发现有问题？”
韩小八气的脸都涨红了，额头青筋跳动，大声叫屈道：“禀县尊老爷，当时小人就发现牛肚子有些鼓胀，问牛贩子为何肚子有些大”
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“可是那该死的贩子，竟然说是喂的太饱了。”
庞主簿在一旁呵斥道：“好好说话，不要大声喧哗，更不能污言秽语。”
韩小八吓得急忙低下头，“小人知道了。”
许克生又传了牛贩子。
没想到，牛贩子很委屈：“老爷，小的昨天将牛卖给他，当时还是好的。他当时挑的很仔细，看了好几家的牛，才挑中了小人的这一头牛。”
“卖给他的是健壮的大牛牯。”
“没成想过了一夜，他就找来了，说牛病了要退。”
“不仅搅合了小人的生意，败坏小人的名声，还动手殴打小人。”
“小人无奈之下，才被迫还的手。”
许克生见他们各执一词，于是问道：“牛在哪儿？”
牛贩子却摇摇头，回道：“小人不知。被兵马司的兵爷抓到后，小人就被带到这里来了。”
许克生沉吟片刻，询问道：“可有牙人作保？”
牛贩子点头应道：“有的，老爷。就是牛马市的吴兽医。”
许克生又问道：“买卖的契约可在身上？”
“在的，老爷！”牛贩子急忙从怀里拿出一张纸，双手呈上。
许克生直接看到最后，果然有牙人作保。
按照行规，牙人作为中间人，拿了担保的钱，就必须确保牲畜无隐疾。
“传牙人！”
这时，守门的衙役进来禀报：“县尊，兵马司的士兵将牛送来了。”
许克生站起身，招呼庞主薄道：“走，去看看牛。”
看了牛，估计案情就至少明白大半了。
在一个兽医面前，有没有病，得了什么病，那还不是手拿把掐的事情。
一头黄牛已经被拴在了外面。
高大健壮，毛皮油光水滑。
附近不少百姓听到这里在断案，都围拢过来看热闹。
往日冷冷清清的衙门口，时候不大就挤的里三层外三层。
许克生只是远远地看了一眼，就知道这头牛病了。
黄牛不时回头看着自己的肚子，用后蹄子踢打肚子，不断摇尾巴。
其实，就是周围的百姓、衙役也都看出了不对，牛的腹部鼓胀的像球，尤其是左侧，甚至高