一声悠扬的钟声响起，城门缓缓打开，百姓踩着寒霜蜂拥而入。
上元县衙的大门外很快汇聚了不少学子，不少人心中忐忑不安，祈祷自己的名字在榜单上。
主官都聚集在大堂，教谕放下笔，榜单写好了。
礼房的书吏来回核对了两遍，和名单完全一致。
杜县令捻着长髯在一旁看着。
他给许克生定了第三名。
第一、第二过于显眼，第三名既很靠前，又不那么引人注目。
更何况黄编修的殿试也是第三名。
都是第三名，给黄编修的印象会更深刻。
杜县令捻着胡子，微笑着频频点头，对自己的这个想法很得意。
教谕躬身请示：
“县尊，核对无误，现在张榜公布吗？”
杜县令点点头：
“张榜！”
许克生早早地醒了，收拾妥当，便在屋内缓缓走步健身。
直到钟声响起，才去退了房。
找了一家早点铺子坐下，点了一份糯米裹油条，一碗炒米粥。
百姓正在入城，沉寂一夜的京城已经苏醒，喧嚣声渐起。
肚里有了热乎饭，驱散了一身的寒意，许克生不急不忙地朝县衙晃悠。
为了避让往来的车马，他走的很慢。
他以为自己住在城里，应该是到的比较早的。
到了才发现，榜单前只有稀稀落落几个人在看，还有几个穿着短衣，明显不是考生。
来迟了，还是来早了？
县衙门口站了一二十名读书人，不知道他们在干什么。
许克生先去看了榜单，人少也好，至少不拥挤。
从头开始看，很快就看到了自己。
第三名。
许克生很满意，能考过就够了，没想到名次还这么高。
案首叫“彭国忠”，名字都比其他人大了一圈。
榜单不大，许克生一直看到榜尾，这次录取了二十人。
按照朝廷规定，榜单上的算是廪膳生员，每月可以领六斗廪米。
自己也是吃公家饭的人了。
许克生正在看人名，一个小吏过来拱手问道：
“可是榜上第三的许相公？”
第一次被叫“相公”，许克生有些不习惯，愣了一下才点头称是，
“正是。”
小吏陪着笑，提醒道：
“许相公，该去拜谢县尊了。”
！！！
许克生恍然大悟，自己将这茬给忘了。
考上生员，主考的县令就是各位生员的座师，需要去拜谢的。
许克生看到，县衙门前的那群读书人已经排好了队伍，都在看着他。
他急忙走过去，有些赧颜地向众人拱手道歉，然后站在了第三位。
这就是没有师承的坏处，没有人提醒他流程，他也完全忘了要拜座师。
最前面站着案首，一个穿素色长衫的年轻男子，中等身材，衣服下摆有两块补丁。
小吏打开了侧门，众人在案首的带领下鱼贯而入。
杜县令已经在大堂端坐上首。
众人上前施礼，感谢座师提携。
杜县令威严地训导了几句，无非是百尺竿头，更进一步。
彭国忠带着众人表示受教了，一定戒骄戒躁，精进学业。
杜县令的口气变得温和，象个大家长一般和生员们闲聊起来。
先是问了案首几句。
彭国忠中等身材，国字脸，皮肤黝黑，说话有些拘谨。
许克生从他们的谈话得知，彭国忠字子诚，年龄二十岁，出身农户，已经结婚了。
之后他就跳着问了几个，第十五，第七，第二十，……
新鲜出炉的生员都有些拘谨，对县令十分躬敬，
甚至带着感激，是县令大笔一挥，自己的身份就有了翻天复地的变化。
只有许克生知道，堂上坐的是个什么货色。
到许克生了，杜县令问道：
“许生，可有表字？”
他推测许克生尚未及冠，应该没有表字。
他已经帮着取了一个，就等着告诉许克生了。
许克生明白他的动机，幸好早有准备：
“先外祖在日，已为学生取字‘启明’。”
杜县令很失望，还是夸赞了一句，
“哦，‘启明’好啊！‘克生’是艰苦奋斗，‘启明’就是玉汝于成。”
杜县令又随机挑了前几名学子，嘘寒问暖几句