青铜軿车碾过宫墙前的碎石路，伍文和掀开青绢帷帐，抬眼见朱漆宫门洞开，两列执戟甲士陈立。
至宫门前，止住车，驭夫在伍文和的示意下，扬声通传，道：“许国国相伍文和求见焦伯，”
宫门前执戟甲士闻声，皆挺直腰背，为首的旅帅目光扫过青铜车，確认来人身份后，当即转身入宫传报。
过了片刻，宫人扶著烛台趋出，道：“伍相深夜驾临，君上已在明堂等候，看到宫人出迎，伍文和扶著车軾俯身下车，下车之后，又抬手整了整冠带。
“伍相，”一旁的宫人，在伍文和整理完衣冠后，躬身一礼。
“请，”
伍文和頜首点头，隨宫人一同入宫，二人穿过九曲迴廊，宫室檐角的铜铃在夜风中晃动，前方明堂朱扉缓缓打开，暖黄烛火自门內溢出。
明堂之內，焦伯姜瑕身著玄袍，见伍文和后，燮眉道：“伍相深夜驾临，莫非是许都出事了？”
伍文和抬手抚须，目光微凝，朗声道：“焦伯明鑑，確实是出事了，
说著，他从袖中取出玉简，双手呈於焦伯案前，青玉在烛火下泛著光晕，
道：“青鸟传讯，姑姓四大方伯，南燕伯、鄂伯、杞伯、尹伯，四国联军陈兵泪水，欲犯我邦，”
“被我家君上重挫於许都城下，四国联军大败。”
“哦？”
焦伯姜瑕面露惊色，接过玉简后，垂眸凝视玉简上的丹砂字跡。
“了不起，真是了不起，”
看过玉简后，他再抬眸时，唇角已出笑纹，讚嘆道：“竟能挫败姑姓四国，许伯確是少年英雄，”
焦国虽在河南以西，不与姑姓诸邦接壤，却也知道姑姓诸邦的厉害。
河南二百邦国，以姑姓诸邦势力最强，这是二百邦国公推的。
而许国能以一国之力，挫败姑姓的四国联军，这份实力也確实出乎姜瑕的预料。
伍文和沉声道：“焦伯谬讚，然姑姓诸国势大，此番虽败，却未必肯善罢甘休。”
“嗯，”
姜瑕点了点头，手指摩玉简边缘，直视伍文和，有些为难道：“伍相既言姑姓不肯善了，如今深夜入宫，难道是来向孤借兵的？”
伍文和面上一派恭谨，俯身再拜道：“焦伯明察秋毫，外臣不敢奢求贵邦兵锋相助，”
“只是许国根基薄弱，歷四代乱政后，虽经先君与今上两代图治，国力稍有恢復，但与四国仍有极大差距。”
“如今四国虽败，然而姑姓强盛，元气尚在，若姑姓再起干戈，以许国当前国力，实难抵守姑姓列邦的兵锋。”
姜瑕若有所思，道：“以一敌眾，確实不易，”
伍文和嘆道：“岂止不易，姑姓动輒能聚八千甲士，三百战车，如此底蕴，
实是可畏可怖。”
“八千甲士，三百战车，”
姜瑕低声自语，对於姑姓诸邦的实力，也有些心惊。
身为一国之主，姜瑕自然知道八千甲士、三百战车的分量。
河南西隅列邦，以焦国、东梁、瑕国、郗国为首，这四大方伯之中，除焦国、东梁之外，其他俩个方伯面对这般兵锋，在没有外邦盟好援手的情况下，也很难守得住宗庙社稷。
而这显然不是姑姓诸邦的真正实力，一旦姑姓邦国再兴兵，许国能否挡住，
也是未知之数。
河南邦国本就东强西弱，如果许国覆亡，东边没了许国的肘，姑姓诸邦必然会西扩。
倘若姑姓诸邦西扩，焦国、东梁、瑕国、郗国等西隅邦国首当其衝。
想到这里，姜瑕脸色多了几分沉鬱，道：“伍相不妨直言，你入宫究竟想要什么？”
“既然焦伯开口，那我就直言不讳了。”
伍文和目色灼热，袍袖下的手指微微紧，道：“我许人敢战，不需焦伯出一兵一卒相助，只是许国底子太薄，若要抵御姑姓诸邦的兵势，缺乏足够的甲冑、兵器、战车、大药，”
“不知，焦伯能否相借一二？”
大荒甲士，皆是易筋骨大成者，他们所用的甲冑、战车、大药，都是重要的战略资源，
许国固然有十三旅甲士，却没有足够的甲胃、战车、兵器、大药，来维持甲士的战力，这是许国的劣势。
姜瑕思量片刻后，道：“伍相可知，焦国武库虽有存积，却非砖石瓦砾可以隨意相赠。孤若借一百战车，两千甲冑，许国何以为报？”
伍文和肃容道：“外臣不敢虚言，许国贫瘠，实无珠玉重宝可资为报。然唇亡齿寒之理，焦伯当比外臣更明了。”
“许国存，则姑姓兵锋东指，焦国可保西睡无虞，许国亡，则姑姓铁骑必踏破函，焦国首当其衝。”
焦伯先是一愣，条然大笑，声