全罗道，顺天城，小西行长本阵。
比起前几日黄石山下的尖锐，此刻小西行长的军帐內，瀰漫著一种更加浓烈的压抑和恨意。
帐內没有点太多灯烛，光线昏暗。
小西行长独自一人坐在案几后，面前摊著一份刚送来的伤亡与物资损耗匯总，上面的每一个数字，都像烧红的针，扎在他的眼球上，更扎在他的心头。
那天在联军军帐中，与加藤清正的对峙，那番毫不留情的威胁与羞辱，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反覆迴响。
“加藤清正————加藤清正！”
他咬牙切齿，五指深深抠进坚硬的松木案几边缘。
愤怒让他浑身微微发抖，但更深处，是一种冰凉的、逐渐蔓延开来的恐惧。
他恨加藤清正剋扣本应拨付给他的补给，导致他军中最早缺了火药，不得不率先撤退，却反被指责为“动摇军心”、“擅自退兵”的罪魁祸首。
他恨加藤清正仗著太閤宠信和摩下兵强马壮，就敢如此蹬鼻子上脸，將攻城失利的屎盆子全扣在他头上。
他更恨加藤清正竟然敢拿“联合岛津家”来威胁他！
那是触及他小西家生存根基的最后底线！
萨摩的岛津家，虎视眈眈九州西南，对琉球垂涎已久，与他小西家在海商利益上衝突不断。
两家在九州维持著脆弱的平衡。
加藤清正看到了这个弱点。
而加藤清正的领地在北肥后的隈本地区，与小西家的南肥后宇土领地相邻，原本就有摩擦。
小西家崛起他是初代，家臣多靠財货封地笼络，忠诚度远不如那些谱代家老，一旦小西家失势，树倒湖散只在顷刻之间。
“初次侵朝，耗我钱財，损我兵力————这次，他们更狠！加藤清正，或许还有你背后的太閤，你们是不是早就计算好了，要借上国和李朝之手，耗干我小西家的血，好让你在九州独大，甚至吞併我家？！”
猜疑如同最顽固的藤蔓，一旦生根，便疯狂滋长。
小西行长越想越觉得是这么回事，胸中那股毒火几乎要破膛而出。
为丰臣秀吉付出那么多，忠心耿耿，贡献巨量钱財，尽心尽力执行命令，无数次为丰臣秀吉上阵杀敌，包括眼下这次，极不愿却毫无保留的遵照命令执行，最终————竟换来这般下场？
难道，就因为我改信天主？
帐外寒风呼啸，更添帐內孤寂与寒意。
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就在这时，帐帘被轻轻掀开，亲信家臣快步走入，低声道：“主公，营外有一汉人商贾求见，自称姓沈，是主公故人，他能说大和语。”
“姓沈？故人？”小西行长从愤恨的思绪中挣脱，皱起眉头。
他认识的汉人，姓沈的，又能说日语的人————一个早已被认定死去的身影猛地跳入脑海。
“莫非————”他霍然起身：“快请！不————我亲自去迎！”
声音因激动而微微变调。
片刻后，一个头戴遮风斗笠，身披半旧棉袍，作寻常行商打扮的中年男子，被引入帐中。
他摘下斗笠，露出一张白净的，带著商人特有和气生財笑容的脸庞，对著惊愕呆立的小西行长，笑眯眯地拱手，用带著口音却还算流利的日语说道：“如信殿，別来无恙？一別数年，风采更胜往昔啊。”
小西行长是茶道爱好者，拥有自己的茶道雅號“如信”，同样精於茶道的沈惟敬，使用这个雅號称呼，对小西行长来说是一种极高的讚赏，更显亲近和知心。
“沈————沈游击————真的是你？！”
小西行长瞪大眼睛，上下打量著来人，正是当年与他周旋谈判，后来又传说被大明下狱论死的沈惟敬。
“我，我听说你下了詔狱，被————被烧死了！我还为你————惋惜良久！”
他抢步上前，竟一把抓住沈惟敬的手，力度之大，让沈惟敬微微蹙眉。
沈惟敬脸上笑容不变，轻轻抽回手，坦然道：“如信殿，沈惟敬，还有那个沈游击”，確已死了，烧死在了大明京城的詔狱里。如今站在您面前的，只是个侥倖捡回一条命，想做点小买卖餬口的商人，沈三。”
小西行长何等精明，瞬间瞭然。
詔狱失火，金蝉脱壳！
他心中顿时豁亮，仿佛无尽黑暗中突然照进一丝微光，狂喜涌上心头，连日来的阴霾都被衝散不少，哈哈大笑道：“明白，明白！沈三，哈哈哈，沈三爷，又一个三爷，活著就好，活著就好啊！”
他亲热地拉著沈惟敬坐下，吩咐女僕上茶，然后屏退左右。
帐中只剩二人。