京城，朝阳门外。
天色是那种铅灰色的，压得很低的阴霾，疏疏落落的雨从清晨起便未停过，打在官道两旁的梧桐叶上，发出噼啪的碎响。
几辆青篷马车静静停在道旁，车辕上水滴匯聚，一滴滴坠落。
最前面那辆稍显宽大的马车旁，张位披著一件斗篷，未戴官帽，花白的头髮只用一根簪草草束起，脸上是掩饰不住的疲惫与苍老。
不过月余，这位曾经叱吒风云的次辅，仿佛已被抽乾了精气神，站在雨中，竟有几分伶仃之感。
来送行的，只有寥寥五六人，都是他派系中尚未完全离散，或碍於情面不得不来的旧属。
兵部侍郎邢玠撑著油伞，脸上努力挤出些悲戚与不舍，眼神却不时飘向城门方向，带著几分不易察觉的惶然。
都察院右副都御史李禎、礼部右侍郎刘楚先等人，也皆是面色复杂，口中说著“保重”、“早日起復”的场面话，却无人敢提朝中之事，更无人提及那位让他们一败涂地的三皇子。
气氛是尷尬的，冷清的，甚至带著一丝急於结束的敷衍。
人走茶凉，古来如此，只是这凉意，在淒风冷雨中显得格外刺骨。
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“诸公————留步吧。”
张位拱手，声音有些沙哑，带著长途跋涉前刻意的平静，“送到此处，足感盛情，归乡守制，乃人子本分，朝中诸事————便有劳诸公了。”
他顿了顿，那句“多为陛下分忧”在嘴边转了几转，终究没能说出口。
陛下？
陛下如今眼里，可还有他张华亭的位置？
他尚未离开京城，便擢陈於陛替代他次辅之位，態度不言而喻。
邢玠等人连忙还礼，又说了一堆无用的安慰话。
张位不再多言，转过身，在家僕搀扶下略显吃力地登上马车。
车帘放下，隔绝了外面疏离的目光和冰冷的雨丝。
他靠在车厢壁上，闭上眼，听著车轮碾过泥泞官道发出的咕嚕声，离京城，离他经营半生的权力中心，越来越远。
马车轻晃，他的思绪却沉如铅块。
赵志皋那个老狐狸，自己前脚刚递了丁忧的奏疏，他后脚“病”就好了。
还能假惺惺地去悼念一番已“葬身火海”的石星，然后若无其事地回內阁值房视事。
谁不知道，陛下留著他，不过是因陈於陛资歷尚浅，需要那个老朽镇场面？
首辅的权柄，早已名存实亡。
而一直称病躲在老家的沈一贯，竟也选在这个时候“病癒”入京————
呵，自己这一倒，倒让不少人看到了机会。
最让他心寒的，是皇长子朱常洛那边，竟无只言片语的慰问，更別提挽留或承诺。
自己为他摇旗吶喊，与那位圣眷日隆的三皇子几乎撕破脸皮，到头来，竟换得如此凉薄。
若当初————若当初自己没有旗帜鲜明地站在皇长子一边。
或者，更大胆些，若当初能看出那位三皇子的不凡，转而————
张位猛地睁开眼，將这个荒诞的念头压了下去。
没有如果。
仕途宦海，一步踏错，便是万劫不復。
他选错了，押错了，便只能承受这苦果。
马车在官道上顛簸，窗外的雨声渐渐密集。
他知道，此一去，江西路远，山高水长。
三年丁忧期满，这朝堂，可还有他张华亭的一席之地？
或许，最好的结局，便是在老家那“尚书第”的匾额下，了此残生了吧。
不甘？
自然是有的。
但更多的，是一种深深的疲惫与颓然，越想又越是开始莫名的恐慌。
身在局中，没有这种感觉。
脱离朝堂与京城，细细回想，才感到那位殿下的可怕。
三殿下目前还只是初露锋芒。
未来三殿下如果放手施为————不敢想像。
张位的马车，沿著大通河，一路驶向通州码头，换乘一艘大漕船，沿运河回江南。
他路过一片皇庄，远远看到耸立的新建衙门，以及码头和奇特帆船。
码头虽小，奇特帆船也不大，却人气甚旺，操练的操练，搬运的搬运，热火朝天，隱隱能听到兵士齐声吶喊的操练声，透著一股森然的杀伐气息。
他忽然感觉脊背发凉，冷汗冒出，赶忙放下车窗帘布，不敢再看。
午后。
天气放晴。
一场雨洗净长空，阳光金灿灿地洒在浩渺的运河上，水波