子时三刻，詔狱深处。
地牢甬道內，墙头火把，將守狱锦衣卫的影子拉得老长。
最里间两间相邻的牢房內，石星与沈惟敬各自蜷在草堆上，似已睡去。
突然，甬道尽头传来一声闷响，接著是杂沓的脚步声。
几个身著锦衣卫服色，脸部掩在帽檐阴影里的汉子疾步而来。
守狱校尉刚欲喝问，却见那人亮出一面鎏金腰牌—一东厂的令牌。
“上头有令，提调钦犯石星、沈惟敬，连夜过堂。”声音沙哑。
校尉不敢多问，忙不迭打开牢门。
那几人动作极快，架起尚在懵懂中的石、沈二人便往外走。
石星想说点什么，口中却被塞入一团破布，沈惟敬也是如此。
石星与沈惟敬对望一样，两人心內顿时瞭然，“上路”时间到了，他们装著挣扎了几下，沈惟敬展现演技，脸上满是含冤的悲愤哀绝之情，泪水涟涟。
出得牢门，並未往刑房去，反而折向詔狱后侧一条极少人知的窄道。
那里已停著一辆灰篷马车。
二人被推上车厢，车內早有两人等候。
赫然是两具与石、沈二人身形相仿的死囚，已换上同样的囚服，面敷黄蜡，乍看难辨真假。
“得罪了。”
一个汉子低声道，迅速將石、沈二人的外衣剥下，换到死囚身上，又给死囚戴上了特製的皮面具，这是锦衣卫高阶秘技，以鱼胶混入顏料塑成，昏暗光线下足以乱真。
石星瞳孔收缩，他认出那正在给自己套上一件粗布衣裳的汉子，正是日间来探监的骆思恭心腹之一。
他张了张嘴，喉头滚动，却发不出声。
换装只在数息之间完成。
那几人將两具“替身”拖回牢房敲晕，各关键处泼上火油，又自怀中取出个小陶罐，內盛白磷並磺硝混合之物，小心翼翼插入一小节燃著的香，將陶罐置於牢房泼有火油的稻草上。
“走！”
马车悄无声息驶入夜色。
刚出百步，身后詔狱深处猛地爆起一团橘红火光，紧接著是第二团、第三火舌瞬间躥起，浓烟滚滚。
囚犯的惊呼、狱卒的嘶喊、铜锣的急响，撕破了夜的寧静。
“走水了！詔狱走水了！”
“快救火！牢里还有钦犯！”
混乱中，无人注意到那辆融入夜色的灰篷马车。
同一时刻，詔狱前门。
北镇抚司指挥同知骆思恭率大批緹骑赶到，面沉如水。
他一面指挥救火，一面厉喝：“封锁各门，许进不许出！查验所有出入之人！”
火势极大，加之詔狱本就木结构居多，更有歷年积累的刑具、稻草等易燃之物，不过一刻钟，那几间牢房已烧得塌了架。
待到天明时分火势扑灭，狱吏从焦黑的瓦砾中扒出数具已不成人形的尸首。
骆思恭亲临查验。
那两具从石星、沈惟敬牢中扒出的焦尸，虽面目全非，但体型、残留衣片，甚至沈惟敬腿上一处旧疤的位置，皆能对得上。
仵作战战兢兢验毕，报称：“確係石、沈二犯无疑。”
骆思恭闭目片刻，挥挥手：“逆犯已毙，此乃天意，记录在案，上报吧。”
他目光扫过周围噤若寒蝉的狱卒，含怒道：“詔狱失火，乃本官督管不力，自会向圣上请罪，但此事实为尔等疏忽所致，若谨言慎行，或能大事化小，本官可帮你们一力承担，若因你们哪个人胡言乱语，把事闹大————”
未尽之言，让所有人脊背生寒。
他们值夜的几个，心內多少觉得这场火灾烧得蹊蹺，但无论火灾起因如何，他们都逃不过“疏忽致失火，烧死重要钦犯”的大罪。
如果骆思恭不帮他们兜一下，大事化小，他们都得死。
“卑职不敢！”
“全凭骆帅做主！”
在场狱卒纷纷表態。
另一边。
灰篷马车在街巷中穿梭，赶车人技术极佳，专拣僻静小路。
车內，石星与沈惟敬已被除去口中破布，各给了一套粗布衣裳换上。
沈惟敬惊魂未定，心內激动万分，身体发抖。
石星面色惨白，却强自镇定，借著车窗缝隙透进的微光，打量赶车人的背影。
车子七拐八绕，来到北城门。
此时已近丑时，城门早已下钥。
守门军士见有车来，厉声喝止：“何人夜闯城门？！”
车帘掀起，一人探出身，举起一面腰牌。
火光映照下，腰牌上“东厂掌刑千户楚”几个阴刻大字森然可见。
那人面容隱在阴影中，声音冰冷：“东厂办差，速