翊坤宫的清晨，总是浸润在一种温暖而忙碌的烟火气中。
东方的天际刚泛起鱼肚白，独立的灶房上方已是炊烟裊裊，在初升朝阳的金辉中盘旋升腾。
屋內，切菜的“篤篤”声、热油爆香的“刺啦”声、锅铲与铁锅的碰撞声、碗碟的轻响交织在一起，奏响了充满生机的晨曲。
厨娘们穿梭忙碌，宫女们轻盈地端送著食材与器皿，一位管事內官压低声音，有条不紊地调度著一切。
而在这片忙碌的中心，居然出现郑贵妃本人的声音。
只见他她挽著袖子，正站在灶台前，专注地用平底锅煎著一块厚实的牛肉，空气中瀰漫著诱人的肉香。
“福哥儿说的那个『八成熟』，大抵就是煎到这个火候，外头微焦，里头还带著些粉红的汁水。”她一边熟练地翻面，一边对身旁一位气质干练的女主厨说道。
“娘娘火候拿捏得是越来越准了。”女主厨笑著应和。
女主厨清楚郑贵妃亲自下厨，是一种爱好，也包含著母爱，但还是礼节性的劝了一句：“这等油烟之地，还是让奴婢来吧，娘娘快歇著。”
这位翊坤宫主厨来歷不凡。
她並非宫中尚食局培养的厨娘，而是郑贵妃特意派人从南直隶寻访来的名厨之女——张氏。
张氏得其父真传，厨艺精湛，经过严格审查后入宫，被郑贵妃点名要到翊坤宫掌管小厨房。
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相处下来，郑贵妃对其十分倚重和喜爱，甚至在万历帝的首肯下，大力提携她升任至尚食局正七品的司膳之职。
一介平民女厨子竟得此官身，光耀门楣，张司膳自然对郑贵妃死心塌地。
郑贵妃此举，背后是万历帝的默许与支持。
事实上，皇帝日常的不少膳食，也常由张司膳管理的这个小厨班负责，其中每一个人都经过郑贵妃的严格筛选，图的就是一个安心。
不多时，早餐备妥。
“小爷的胡椒牛排来啦~”
张司膳操著柔软的南直隶口音，拉长调子，亲手端著一盘刚出锅、香气四溢的煎牛排，走进了朱常洵居住的別院。
郑贵妃怀里抱著两岁的小儿子，手里牵著四岁的女儿朱轩媁，笑吟吟地跟在后面。
按照祖制，皇子年满十岁便需移居皇宫北边独立的院落，但后来发现此法有违人伦，不利於皇子成长，此规便渐弛。
郑贵妃先后生育四子三女，夭折了四个，对存活的两个儿子和一个女儿更是看护得紧。
朱常洵刚完成晨跑，换了一身常服走出来。
厅堂里，几盘刚出锅的小菜香气扑鼻。
因他起得晚，还要锻炼，早餐只能是单独给他新做。
“三哥，菜菜好香呀，快来吃！”小轩媁一见到哥哥，立刻鬆开母亲的手，像只快乐的小蝴蝶般飞扑过去，软软的小手拉住朱常洵的手指。
“来了。”朱常洵任由妹妹拉著，脸上泛起温柔的笑意。
这四岁的小妹，活泼伶俐，如瓷娃娃般可爱，在父母充沛的宠爱下，她小脸上总掛著甜甜的笑容，更是老爹的掌上明珠。
至於母亲怀里那个还懵懂无知的小弟……不好意思，哥会在你懂事前，先润了。
在便宜老娘的用心操持下，翊坤宫有別於后宫其它地方的森严，这方小天地里充满温情。
“母妃。”朱常洵向郑贵妃打招呼。
“洵儿，跑步累了吧，快来尝尝这牛排，看是不是你要的八成熟。”郑贵妃笑容和煦。
“小爷，这牛排可是娘娘亲自为您煎的。”张司膳將牛排摆在朱常洵面前，轻声补充道。
早上吃菲力牛排，还是严格饲养精挑细选特供皇家的顶级牛肉，属实奢侈，但既然是“免费”的，不吃白不吃。
最近运动量大增，也得加强营养。
他特意请求母亲常做些牛肉，每日供应牛奶或豆浆。
经过近十天的锻炼，这幅小身板结实了一些，不再像以前那样松松垮垮，有成为大胖子的趋向。
绕著翊坤宫的慢跑，从最初的三圈极限提升到了日常五圈。
游泳技巧也从生疏到渐渐熟练。
万历帝指派的锦衣卫高手和內操教头，也开始在英华殿附近的小演武场，教授他一些基础的站桩、拳脚功夫，不过目前只求强身健体，並不急於求成，以免影响发育。
“谢母妃，也辛苦张司膳了，你们也一起用些吧？”朱常洵礼貌地说道。
“哎哟，小爷折煞奴婢了，这可使不得。”张司膳连忙摆手，但脸上的笑容却愈发灿烂。
她虽与郑贵妃私下里因志趣相投，都爱厨艺和读书，因而关係亲密，但主僕之分，她时刻谨记。