“停！”

    赵百户右臂一振，韁绳勒紧，马腹猛地收束，他身子往前一倾，又稳稳钉在鞍上。

    眯著眼扫过四周——官道两旁的密林，昏黄的余暉斜斜照进去，却照不出半点活气。

    没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹树叶的沙沙声都绝了。

    他看不出林子里藏著人，可沙场滚了十几年的直觉比眼睛毒，一根细针似的扎著心口，突突地跳。

    不对劲。

    太他妈不对劲了。

    他几乎是本能地扯著嗓子吼出来，声音劈开黄昏的寂静：“全军戒备！”

    话音刚落，人已翻身下马，手按刀柄，眼神锐利扫视四周。

    身后那百余军士，都是跟他从死人堆里爬出来的老兵，不用多吩咐，瞬间动起来。

    刀盾手跨步上前，长盾“哐哐”叠在一起，盾沿撞盾沿，严丝合缝，层层围成个铁壳子，把王妃的车架裹在正中。长枪兵紧隨其后，枪尖斜指地面，对准两侧密林。其余人侧身站定，一手举盾，一手攥刀，死死盯著那片死寂的林子。

    没人吭声，连呼吸都压著。夕阳把他们的影子拉得老长，投在官道上，像一排沉默的墓碑。

    没等赵百户再开口，一道纤细的身影从车架旁碎步跑来。

    王妃身边的侍女，藕色裙摆扫过路面碎石，嚓嚓响。

    她跑得急，气还没喘匀，胸口起伏著：“赵百户，王妃让我来问问——好端端的，怎么停了？”

    语气里带著点慌，却强撑著，下巴绷得紧紧的。

    赵百户抱拳，姿態恭敬，声音压著却透出沉甸甸的凝重：“烦请姑娘回稟娘娘。这儿看著平平静静，可卑职心里头跟揣了块石头似的，惊得慌。疑心林子里有埋伏，正打算派两个哨探，先去查探一番。”

    说话间，眼神还在往密林边缘瞟，瞳孔里映著昏黄的天光。手指摩挲著刀柄，来来回回，掌心渗出汗。

    侍女愣了一下，顺著他的目光看了看两边黑漆漆的林子——夕阳沉下去大半，林子里已经暗得看不清深浅。

    她点点头，福了一礼：“原来如此，还是赵百户心细。婢子这就去回稟王妃。”

    话音落地，转身就跑，裙摆扬起来，脚步比来时还急，蹭起的尘土在夕阳里浮浮沉沉。

    赵百户瞥了眼她的背影，伸手去抓马韁绳，左脚刚踩上马鐙——

    “咻——”

    一声尖啸撕开黄昏的寧静。从密林深处窜出来。

    紧接著，第二声，第三声，第十声——无数声。

    漫天箭雨从两侧黑林子里泼出来，箭头泛著冷光，密密麻麻，遮著最后那点天光，劈头盖脸砸下来。

    赵百户瞳孔猛地一缩，心臟像被人一把攥住，连跳都忘了跳。

    来不及多想，他一把扯过马脖子，整个人缩到马身侧面，把自己塞进那点空隙里。

    嗓子眼里劈出一声吼，直接吼破了音，在暮色里炸开：“举盾——！！”

    军士们迅速动起来。

    刀盾手咬牙发力，肩头顶著盾牌往里收，“哐当哐当”闷响，盾阵又收紧一圈。

    第一波箭雨砸在盾面上，火星子直溅，“篤篤篤”跟暴雨砸铁皮似的，震得人虎口发麻。

    有人胳膊震得失去知觉，却死顶著没鬆手。

    另一部分人举起盾牌，护住身边同袍的脑袋和胸口，手臂绷得青筋暴起，像爬满蚯蚓，脸憋得通红。

    可箭雨来得太快了。

    那破空声比寻常弓箭急了一倍不止——是腰张弩，甚至更强。

    箭速快得肉眼几乎追不上，眨眼就到。

    “啊——！”

    队尾一个军士刚侧身举盾，弩箭“噗嗤”扎进他肩窝，箭头从后背穿出来，带著血沫，在昏黄的日光里溅开。

    他惨叫一声，整个人往后一仰，盾牌脱手砸在地上，哐当。

    人倒下去，血瞬间洇开，泥土咕咚咕咚喝了个饱，暗红的血在夕阳下泛著诡异的光。

    旁边同僚还没反应过来，又一箭贯穿他大腿。

    他腿一软，单膝跪地，牙咬得咯咯响，没喊出声。血顺著腿肚子往下淌，把裤腿洇透，滴在地上，砸出一朵朵暗红的花，溅起的泥点沾在靴面上。

    马车厢壁“篤篤篤”连中好几箭，箭尾嗡嗡颤个不停，雕花的厢板裂开细纹。

    一匹马嘶鸣著扬起前蹄，脖子插著两支箭，血珠子甩得到处都是，溅在盾牌上，溅在军士脸上，温热的，带著腥甜。

    血腥气瀰漫开来。铁锈味混著马粪的骚臭，还有汗水、尘土、恐惧——全搅在一起，呛得人喉咙发紧，像有什么东西堵著，咽不下去吐不出来。

    赵百户缩在战马侧后，马身子剧烈发抖，血顺著马腹往下滴答——它也中了一箭，箭头还露在外面，隨著呼吸微微颤动。

    他死