头天刚叮嘱孟贤留心营里的动静，第二天一早，院门外就传来了军士的呼喊声。
两个身著短袄的士卒，高举著军牌，嗓门亮得能掀了院墙：“孟总旗！速速回返右护军驻地，燕王殿下的封赏到了，传你即刻去领赏谢恩，误了时辰可担待不起！”
孟贤正蹲在院中，用粗布擦拭狼牙棒上的纹路，指尖刚抚过那些锋利的铁钉，就听见喊声，把手里的布一扔，將狼牙棒放好，起身抄起搭在墙根的军袍，胡乱套在身上。
他蹬上军靴，牵出厩里的青驄马，翻身上马，韁绳一扬，青葱马扬蹄疾驰，马蹄踏在青石板上，嗒嗒作响，那溅起的尘土落在甲冑上，也顾不上擦。
赶到右护军驻地，营里的气氛跟往日截然不同。
往日里，士卒们皆是按操典军姿肃立操练，甲冑碰撞声、喊杀声不绝於耳，透著一股肃杀劲儿；
今日却处处透著喜气，操练的队伍散了大半，士卒们穿著短袄，三三两两聚在营道旁、树荫下，交头接耳，脸上都掛著笑。
有人眼尖，一眼就瞧见了骑著青驄马疾驰而来的孟贤，立刻高声嚷嚷起来：“孟总旗来了！孟总旗回来了！”
话音刚落，不少士卒就纷纷围了上来，有总旗伸手拍了拍他身上的甲冑，有小旗双手抱拳，语气热络还掺著几分亲近：“孟哥，可算回来了！你可不知道，你立了大功，入了燕王殿下的眼，咱们右护军总算压过了中护军、左护军一头，这可是咱们整个右护军的天大喜事啊！”
“可不是嘛，孟总旗！燕王殿下亲赏，这待遇，整个北平军营里都没几个能有！以后你发达了，可得罩著兄弟们，別忘了咱们这些一起出生入死的袍泽！”
另一个年轻士卒凑上前，眼神里满是崇拜，说话间还忍不住搓了搓手，一脸的羡慕。
孟贤翻身下马，伸手拍了拍马的脖颈，笑著冲围上来的士卒们拱了拱手，语气隨和，没有半点架子：“放心，都是一起在沙场上拼过命的兄弟，我孟贤不会忘了你们。”
孟贤没多跟眾人寒暄，他心里清楚，赏旨宣读定在营中央的校场，耽误不得，於是拨开人群，大步往校场的方向走去。
沿途遇上不少同袍，有真心上前道贺，嘘寒问暖的，也有站在一旁，眼神复杂，双手不自觉地攥紧腰间的腰刀，眼底藏著浓浓的嫉妒和不甘，却只是远远看著，不愿上前搭话的。
孟贤將这一切都看在眼里，却没往心里去——在军营里，有功就有妒，有荣耀就有非议，这是再寻常不过的事，他没必要跟这些人置气，唯有自身实力过硬，才能堵住所有閒言碎语。
营区西侧，靠近军械库的一间颇显精致军帐內，突然传来“哐当”一声脆响，在寂静的军帐格外刺耳。
帐內，一个细瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎瓷片溅得满地都是，半盏没喝完的香粗茶顺著砖缝流淌，浸湿了地面，散发出淡淡的茶香。
紧接著，一声冷哼从帐內飘了出来，里面的酸意和不甘，几乎要溢到帐外，隔著老远都能听得清清楚楚。
帐帘被猛地掀开，一股戾气扑面而来。
一个三十出头的汉子从帐內走了出来，他身著明初百户制式的青色军服，衣料平整光滑，腰束玉带，头戴黑色幞头，脚下踩著一双精致的军靴，浑身上下乾乾净净，没有半点尘土——一看就知道，他鲜少上阵廝杀，大多时候都是在营里坐享其成。
他脸上阴沉沉的，眉头拧成一个死疙瘩，眼睛死死盯著校场的方向，拳头攥得咯咯直响，连腮帮子都鼓得老高，嘴角却掛著一抹不屑的弧度，正是右护军百户邱松。
他站在帐门口，脚下无意识地碾著地上的碎瓷片，发出“咯吱咯吱”的细微声响，嘴里咬牙切齿地嘟囔著，语气里满是不服气和嫉妒：“凭什么？凭什么是他孟贤？不过是运气好，捡了个漏，遇上几个落单的韃子，杀了几个人，就能得到燕王殿下的亲赏？
我邱松在军中待了这么多年，论资歷、论辈分，哪点比他差？凭什么他就能一步登天，从总旗直接升试百户，而我却只能在百户的位置上熬著？”
越说越激动，呼吸都变得急促起来，眼神里的嫉妒几乎要溢出来。
没等他嘟囔完，远处传来一阵整齐的脚步声，伴隨著甲冑碰撞的“叮叮噹噹”声，由远及近。
士卒们瞬间收声，纷纷按军姿肃立，目光齐刷刷投向远处——只见燕王府副承奉黄儼，身著緋色官袍，腰束玉带，手里捧著一卷王命，神色庄重。
身后跟著一队顶盔摜甲的护卫，那甲冑满是山字纹路，护卫虎背熊腰，腰佩雁翅刀，身姿挺拔，步伐整齐，每一步都踏得沉稳有力，所过之处，士卒们纷纷躬身行礼，大气都不敢喘。
“燕王有令，全军静候！”
黄儼身边的护卫上前一步，高声喝喊，声音洪亮，传遍整个校场。
原本还略有嘈杂的校场，