在多罗尾光俊及其族人精锐的护卫下，筒井顺庆一行人离开大津町。
沿着蜿蜒的山道，进入甲贺谷地。
甲贺之地，山峦叠嶂，树林深幽。
道路曲折隐秘，确实是一处易守难攻、自成体系的所在。
就连空气中，似乎都弥漫着一种警剔而独立的氛围。
筒井顺庆一路观察，果然没有带路党，是很难深入这里。
怪不得历史上幕府征讨六角家，会折损在甲贺。
“主公，前面就是属下的小川城。”多罗尾光俊兴奋的一指前方，家主亲临，让他倍感荣光。
筒井顺庆顺指望去，小川城并非宏伟巨城，它就是一座依山势而建、层层设防的山砦。
说白了，小川城就相当于梁山泊，甲贺五十三家就是五十三个梁山匪寇。
可想而知，幕府前来征伐，虽然大军人数众多，但在这山林之间施展不开，故有一败。
小川城外，多罗尾光俊的一家老小、亲族郎党，均在城外迎接，态度极为恭谨。
筒井顺庆则听着多罗尾光俊的一一介绍，看着傻笑的他的俩儿子：多罗尾光雅和多罗尾光太。
“恭迎主公大驾光临！”多罗尾光俊大礼拜服。
“甲贺荒僻之地，能得您亲至，实乃我等无上荣光！”
他身后的一众多罗尾家也齐刷刷纳头便拜，动作整齐划一，颇有点儿气派。
“甲贺人杰地灵，勇士辈出，吾早有耳闻。今日得见，果然名不虚传。”
筒井顺庆也客套的寒喧几句，随后在多罗尾光俊的引导下，进入小川城本丸主殿。
殿内已按照正式礼仪布置，虽无京都公家的奢华，却有一股山野豪强的粗犷，好似梁山的忠义堂。
此时殿内，竟然已经聚集了不少人。
粗粗看去，约有三十馀人。
他们服饰各异，气质彪悍，不修篇幅，象极了丐帮集会。
他们的眼神中，充满了对这位外来大名的审视与好奇。
这些人大多是与多罗尾家交好，或领地靠近北部、更加敏感于外界变化的家族代表。
但同样明显的是，缺席者亦不在少数。
比如六角麾下的三云、山中诸家，以及其它自持实力、或仍对六角家抱有残存幻想的家族。
多罗尾光俊面露一丝尴尬，低声道：“主公，甲贺众家分散，有些家主事务繁忙，或路途遥远————”
筒井顺庆抬手止住了他的话，面色平静无波：“无妨。能来的，便是朋友。”
“不愿来的，日后自有分晓。”
他心中如明镜一般，这场会见，本身就是一个筛选和站队的过程。
筒井顺庆稳步走到主位前，并未立刻坐下，而是目光沉静地扫过在场每一个人的脸。
柳生宗严如影随形，立于其侧后方。
手看似随意地搭在刀柄上，那股经过千锤百炼的剑豪气势，无形中压下了殿内些许嘈杂的议论。
如此杂乱的人际关系，也让筒井顺庆做好了防备刺杀的应对。
“诸位！”筒井顺庆开口，声音清朗，字句清淅地传入每个人耳中。
“吾乃筒井顺庆，朝廷从五位上大和守。”
“此番奉将军御意，仲裁近江六角家内乱，暂代管理大津町，以保京畿门户安宁。”
他先亮明身份，强调幕府大义，占据道义制高点。
“近日近江剧变，想必诸位均已知晓。”
“六角氏失政，家臣离心，乃至刀兵相向，血溅厅堂，实乃人间惨剧。”
“更致南近江动荡不安，商路断绝，民生困苦。”
他简要概括，直接将责任归咎于六角氏失政和内乱，进而分化这些甲贺众。
“幸得将军明鉴，委派于吾，多方斡旋，终促成和解。”
“六角氏归政，诸家安堵，大津町由吾代管，最终平息干戈，恢复秩序。”
再标榜一下自己，言外之意多亏了我，才会有这种结果。
然后又话锋一转，目光变得锐利起来，直视着下方心思各异的甲贺众。
“然而，乱局虽暂平，隐患犹存。”
“如今天下纷乱，故此更难保近江不再生乱。”
筒井顺庆开始抛出此行的真正目的。
“甲贺之地，民风淳朴，勇士众多。”
“更兼忠义之心，向为近江柱石。”
“昔日或有效力六角者，然今时不同往日，六角早已不是昔日明主。”
“吾此来，愿向诸位承诺。”
“凡愿遵奉将军御意，助吾维护此地安宁者，吾必视之为臂膀，一视