空间折叠的涟漪泛起一圈圈冷光。
江辰的大衣下摆已经被吸入那片刺目的虚无之中。
但他猛地停住了脚步。
黑色的战靴死死钉在地球废墟的泥土里。
他转过身。
看着站在寒风中、眼框通红的江念。
“差了点东西。”
江辰低声开口。
嗓音里夹杂着风雪的寒意。
他松开沉夕至的手。
反手探入胸前的暗格。
指尖触碰到一块冰冷、沉重的金属。
他缓缓将其抽出。
那是一根长约尺许的暗金色短杖。
短杖通体没有一丝拼接缝隙。
一端镶崁着太阳系的星核合金。
另一端流转着比邻星系的活体记忆金属。
中间，封装着天机系统的终极底层密钥。
这不仅仅是一根金属棍。
这是大一统人类帝国的最高权柄。
江辰握着权杖。
目光如刀锋般刮过杖身上雕刻的繁复星图。
“老子打下的江山。”
“总得有个凭证。”
他手臂猛地发力。
将那根沉甸甸的权杖，直直扔向了江念。
“啪。”
江念稳稳接住。
权杖入手的瞬间，一股庞大的数据流顺着她的战甲涌入脑海。
那是控制两大星系所有轨道防御炮、曲率舰队和星门网络的绝对权限。
“爸……”
江念握着权杖的手在微微发抖。
她知道这根棍子的分量。
这上面，沾着三十亿人的血汗，刻着四百年的苦难。
“别抖。”
江辰厉声喝道。
“拿稳了！”
“你是帝国的女皇，从今往后，太阳系和比邻星系的生死存亡，全在你一念之间。”
他死死盯着女儿那双酷似自己的黑瞳。
“我刚才说的话，刻进骨子里没有？”
江辰的声音如沉雷般炸响。
“如果我们在深空遇到了对付不了的怪物。”
“我会点燃星际坐标。”
“哪怕隔着十万光年，哪怕死神就在背后追着。”
他伸出手指，狠狠点着脚下的泥土。
“带着全人类的无敌舰队。”
“顺着坐标杀过来。”
“来接老子回家！”
江念的呼吸骤然粗重。
她眼底的水雾被一股狂暴的战意瞬间蒸干。
没有尤豫。
没有矫情。
她猛地掀开战袍的下摆。
“砰！”
单膝重重砸在地球废墟的冻土上。
泥水飞溅。
她双手高举那根暗金色的权杖。
头颅高昂。
“帝国远征军最高统帅江念，领命！”
“人在，帝国在！”
“您若点燃坐标，我必踏碎星河来迎！”
字字铿锵，掷地有声。
杀气直冲云宵。
江辰看着单膝跪地的女儿。
冷硬的嘴角终于扯出一抹欣慰的笑意。
他点了点头。
这才是他江辰的种。
沉夕至走上前。
她没有理会地上的泥泞，直接弯下腰。
将江念从地上拉了起来。
她伸出双手，捧着女儿那张精致却透着杀伐之气的脸庞。
冰凉的指腹轻轻摩挲着江念的眼角。
“妈……”
江念在沉夕至面前，终于卸下了一丝铁血的伪装。
声音里透出几分软弱。
沉夕至没有说话。
她只是上前一步，将这个比自己还要高出半个头的女儿，用力抱进怀里。
下巴搁在江念冰冷的战甲肩垫上。
沉夕至闭上眼。
深深吸了一口气。
那是属于女儿身上的味道，混合着星空的清冷。
“照顾好自己。”
沉夕至的声音很轻，却透着母亲独有的坚韧。
“别光顾着打仗，别老是熬夜推演星图。”
“帝国的担子再重，你也得吃饭，也得休息。”
她轻轻拍着江念的后背。
“把家看好。”
“等我们回来。”
江念死死咬着嘴唇，眼泪无声地砸在沉夕至的肩膀上。