管家……李总管……他舔了舔发乾的嘴唇，想起家里臥病的老娘，想起总嫌他没出息的婆娘……他一狠心，也端起酒杯，手还有些抖，但语气坚定起来：
“王灶头……不，大帅！我……我李德福没啥大本事，但有一条，我对您忠心！您信得过我，让我当这个管家，我……我就豁出这张老脸，学著干！一定给您管好了！”
“好！哈哈哈！”
王九金大笑，自己也倒满酒，三人碰杯，一饮而尽，酒劲上来，刚才的恐惧渐渐被一种亢奋取代。
王九金又细细叮嘱一番。
李德福要儘快熟悉府里各项事务，特別是帐目和人情往来，於凤蓉那边暂时不用多管，先把自己这一摊稳住。
陈小刀明天就开始跟著现有的副队长熟悉护卫排班、枪械管理，王九金会找机会亲自“指点”他几招速成的把式，足够唬人。
“记住，”
王九金最后沉声道，“你们是我的人，提拔你们，是我的意思。”
“在外头，嘴巴严实点。有人问起，就说是王参谋极力举荐，大帅念旧，破格提拔。明白吗？”
“明白！”两人异口同声。
这一夜，两个厨子在这座曾经遥不可及的小楼里，喝了不少酒，听了很多话，心情像坐了一趟惊险万分的过山车，最后停在了云端。
回去时，脚步都有些飘，但眼睛里的光，却和来时截然不同了。
……
第二天中午，天气晴好。
大帅府前院宽阔的演武场上，黑压压站满了人。
府里所有的丫鬟、婆子、杂役、园丁、护院、亲兵，除了必要的岗位留守，足有三四百號，都被集合起来。
眾人交头接耳，议论纷纷，不知道这位新近脾气似乎越发古怪的“大帅”又要搞什么名堂。
“大帅到——！”
一声拖长了调子的吆喝，全场霎时安静下来，所有人的目光都投向演武场正前方那座搭著凉棚的台子。
只见“曹大帅”一身笔挺的黄呢子军装，马靴鋥亮，腰配短枪，脸上那两撇短髯威风凛凛。
他龙行虎步走上台，目光冷峻地扫过台下鸦雀无声的人群。
赵振彪和於凤蓉分站他左右稍后，赵振彪一身戎装，於凤蓉则穿著素雅的旗袍，脸色平静。几位姨太太也站在台侧，神色各异。
“都听著！”
王九金开口，声音通过一个铁皮喇叭传开，带著不容置疑的威严，“今天召集大家，宣布两件事！”
台下眾人竖起耳朵。
“第一，原亲兵队长赵铁柱，家中老母病重，特准其长假，回乡尽孝去了！”
台下起了一阵细微的骚动，赵铁柱回乡？这么突然？他可是大帅心腹中的心腹啊！
“第二，原总管王福，也是家里有要紧事，一併准假回去了！”
这下骚动更大了。
王福和赵铁柱同时“有事”回乡？这巧合得有点过头了。
不少老人精心里开始犯嘀咕，眼神偷偷往台上瞟，却见“大帅”脸色如常，於凤蓉和赵振彪也面无表情。
王九金等议论声稍歇，继续道：“这两个位置，空缺不得！经王参谋极力举荐，本帅考校，决定破格提拔新人！”
王参谋？眾人一愣，隨即恍然，是那个近来红得发紫的王九金参谋！
看来这王参谋面子是真大，连大帅身边这么重要的位置都能推荐人。
“任命，陈小刀，为新任亲兵队长！”
啊？！台下眾人，尤其是厨房那边过来的人，还有认识陈小刀的杂役护院，全都傻了眼。
陈小刀？那个以前在厨房切菜的小子？王九金的徒弟？当亲兵队长？开玩笑吧？
只见陈小刀从台侧快步走出。
他换上了一身崭新的灰布军装，扎著武装带，头上戴著大檐帽，虽然身材不算特別魁梧，但挺胸抬头。
眼神努力学著王九金的样子带上点凌厉，乍一看，还真有几分精神。
只是那张还带著点稚气的脸，暴露了他的年纪和根基浅薄。
“任命，李德福，为新任府內总管！”
这一声，更是像炸雷一样。
李德福？那个胖乎乎、整天围著锅台转、见人三分笑的灶头？当总管？管家？
李德福也走了出来。
他没穿军装，换了身崭新的藏青色绸面长衫，外面罩著黑缎马甲，头上戴了顶瓜皮小帽，手里还像模像样地拿了把摺扇。
他努力绷著脸，想做出严肃的样子，可眼神里的紧张和不適，明眼人都能看出来。
不过这一身行头，倒真把他衬出了几分“管事”