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    宴席还在继续。划拳的、劝酒的、说笑的，闹哄哄一片。

    空气里混著酒气、菜香、脂粉味，还有男人身上的汗味。

    王九金穿过人群，走到院子东边的迴廊下。这里清静些，能看见戏台全貌，又能避开那些醉醺醺的宾客。

    他点了根烟，刚吸一口，就听见主桌那边一阵喧譁。

    曹斌回来了，满脸春风，看样子跟“要紧人”谈得很愉快。他大手一挥：

    “诸位！酒喝得差不多了，咱们……听戏！”

    “好！”

    满院子鼓掌叫好。

    戏台上，锣鼓班子就位了。打鼓的老头坐在台侧，试了试鼓点，“咚咚咚”三声，全场渐渐静下来。

    布幔缓缓拉开。

    戏，要开场了。

    王九金靠在廊柱上，烟叼在嘴里，眼睛看著戏台。可不知怎么，脑子里还是刚才那一眼——那半张侧脸，那轻轻一瞥。

    还有白玉兰和罗青雀挽著手进后台的样子。

    以及，罗青雀和罗永烈之间，那种冰冷的、隔著一道鸿沟的距离。

    他吐出口烟，烟雾在晨光里散开。

    这大帅府，这堂会，这满院子的笑脸和奉承……底下到底藏著多少弯弯绕绕？

    正想著，戏台上，一声开嗓——

    “咿呀——”

    清亮亮，脆生生，像把刀子，划开了这喧闹的早晨。

    全场瞬间鸦雀无声。

    王九金抬起头，看见布幔完全拉开，一道身影，踏著锣鼓点，从后台裊裊婷婷地走了出来。

    小明珠，登场了。