“曹大哥息怒。”
刘镇山开口，声音粗嘎得像砂纸磨头，“兄弟也是一时没搂住火。那黄炳顺不识抬举，兄弟给他脸，他不要……”
“我给你脸你要不要？！”
曹斌猛地一拍桌子，“再这么张扬，老子保不了你！省里已经有人注意了，再闹下去，老子也得跟著你倒霉！”
刘镇山嘿嘿笑了两声，身子往后一靠：
“曹大哥，这话说的，兄弟再张扬，能比您张扬？牛家村那七十三口……嘖嘖，您杀良冒功，一口气宰了七十三个，还全按上土匪的名头。兄弟跟您比，那是小巫见大巫。”
王九金脑子里“嗡”地一声。
原来是！那七十三个土匪是杀的平民！
他手指抠紧了窗欞，木头刺进肉里，也不觉得疼。
曹斌脸色变了变，隨即冷笑道：“牛家村抗税闹事，带头那几个早该杀，老子不过是杀鸡儆猴。”
“是是是，”
刘镇山附和，“曹大哥手段高明，所以啊，您也甭嫌兄弟手黑。咱们一路货色，谁也別嫌谁脏。”
他说著，把那个黑皮箱往曹斌面前一推。
箱子里，金灿灿的光芒瞬间溢出来。
整整齐齐的金条，码了两层。每一根都有小指粗细，在灯下黄澄澄的，晃得人眼晕。
曹斌眼睛直了。
他伸出手，拿起一根，掂了掂，又用指甲掐了掐——留下个浅浅的印子。
足金。
他脸上的怒容像变戏法似的褪了，换上笑容。
把金条放回去，他起身走到刘镇山身边，拍了拍对方肩膀：
“好兄弟！哥刚才话说重了，来，喝酒！”
王福適时推门进来，手里端著王九金刚做的几样小菜，还有一壶烫好的花雕。
摆好菜，老头儿悄没声退出去，带上门。
曹斌给刘镇山斟满酒，自己也端起杯：“干了！”
“干！”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
窗外，王九金死死盯著屋里那两张脸。一张跋扈，一张狰狞，此刻都笑得开怀。
笑声透过窗纸缝钻出来，钻进他耳朵里，像针扎。
他手指抠著窗欞，木头碎屑簌簌往下掉。
畜生。
两个畜生。
王九金掛在屋檐下，手指抠著窗欞，木头刺儿扎进肉里，血珠子渗出来，他浑然不觉。
屋里那两人推杯换盏，曹斌的笑声像夜梟，刘镇山的粗嗓门震得窗纸簌簌响。
金条在灯下反著光，黄澄澄的，晃得人眼睛疼。
杀意像潮水，一波一波往脑门上涌。
王九金盯著曹斌的后脑勺，太阳穴微微跳著，脖颈子粗短肥厚，一双手正拍著刘镇山的肩膀，拍得啪啪响。
现在跳下去，三绝通玄录真气运到指尖，戳他玉枕穴，保管连哼都哼不出一声。
可手刚抬起来，又顿住了。
曹斌现在不能死。
他一死，阳城必乱，那些虎视眈眈的军阀、还有省里早就想插手的那几位，转眼就能把这儿撕碎了分食。
再留他多活几天！
王九金缓缓鬆开手，指甲缝里全是木屑。
他目光转向刘镇山。
这个，可以死。
不光可以，必须死。
王九金身子一翻，悄无声息落回屋顶，瓦片都没响一声。
他猫著腰，几个起落躥回住处，快得像道影子。
王九金回到小屋，从炕席底下摸出套黑衣，又抽出那把切肉的厚背菜刀，刀面磨得雪亮，映出他半张阴沉的脸。
他把菜刀插在后腰，蒙上面巾，只露双眼。
推开窗户，身子一矮，狸猫似的翻出去，落地时脚尖一点，人已上了墙头。
大帅府后门外是条窄巷，平日里少有人走。
此刻却停著辆青篷马车，车前拴著几匹健马，都是山里野马的种，鬃毛杂乱，蹄子不安分地刨著地。
车周围站著七八条汉子。
个个膀大腰圆，一脸横肉，腰间鼓鼓囊囊別著傢伙。
月光底下，能看见他们袖口露出的刺青，有的是狼头，有的是骷髏，还有个在手背上纹了只血淋淋的眼珠子。
黑云寨的精锐。
这些人都没说话，只不时抬眼扫视巷口，手始终按在腰上。
有个独眼的，耳朵动了动，忽然低喝：“谁？”
其余几人瞬间拔枪。
巷口静悄悄的，只有风卷过破纸片的沙沙声。
“听岔了吧。”另一个刀疤脸收了枪。