手：“將军勿忧。”

    刘备问道：“文长，为何这样说？”

    魏延笑道：“將军不觉得奇怪吗？周公瑾先行设伏，又有张益德、赵子龙相助，怎会陷入如此劣势？”

    “你是说？”

    刘备凝眉思索：“这是周公瑾有意为之。”

    “无非是用计而已。”

    魏延继续说道：“曹操此战，自中原调粮，粮道漫长，我军知道，吴军未必不知，周公瑾定然是想將曹操钉在赤壁，不给曹操一些战果，曹操怎会入彀。”

    “嗯。”

    刘备思索一阵，沉声问道：“我军是否要驰援周公瑾。”

    “自然要驰援。”

    魏延笑道：“不过不用精兵，將军可虚张声势，援军最好败给曹军，以壮曹军声势。”

    刘备问道：“我精兵何往？”

    魏延摇头道：“现在还不好说，不过还请將军號令江夏百姓，男子当战，女子当运，我军当以足够兵力，以待破曹良机。”

    关羽笑道：“兄长，听文长这么说，便知有大仗要打，请兄长下令吧。”

    ……

    长江，赤壁段。

    建安十三年，十二月。

    北风呼啸，天寒地冻。

    曹操与周瑜一番交锋，互有胜负，在赤壁僵持起来。

    这一日，曹操召眾文武议事，说出近期细作打探的消息。

    “周瑜已经向刘备、孙权求援，看样子要一直对峙，如今我军粮草短缺，不宜久战，退兵又恐周瑜追击，该如何是好？”

    荀彧建议道：“丞相，是时候抬举一下蔡德珪了。”

    “详细说说。”曹操沉声道。

    荀彧道：“之前蒯越迎丞相，多依赖北方士人支持，丞相论功行赏，封侯一十五人，蔡德珪为本地首望，却只为从事中郎，故而荆州士族人心不附。”

    曹操頷首道：“如今两军对峙，是该做长远打算。”

    荀彧继续道：“周瑜连番求援，可见其无必胜把握，帐下將帅难免犹疑，丞相表奏天子，封赏蔡瑁，正可以动摇周瑜將士之心。”

    “依你看……”

    曹操问道：“给蔡瑁什么官职合適？”

    荀彧拱手道：“三公之位不为过。”