却说鲁肃前来拜见，告知诸葛亮若两方结盟，当以周瑜为统帅，诸葛亮自然不能同意，请鲁肃回报孙权。
送走鲁肃，诸葛亮一脸忧虑，踱步来到后院，却见魏延正和隨从蹴鞠，玩儿得热火朝天。
诸葛亮手持羽扇，向魏延招了招手，魏延將球扔给隨从，快步跑来。
却见魏延脸色虽红，气息却均匀，只是头上有些细汗。
魏延寻了一块布帕，擦了擦汗，来到诸葛亮身边。
“军师。”
诸葛亮请魏延一旁说话。
“文长，刚刚鲁子敬来访，说结盟之事有了变化，周公瑾要求统帅盟军，否则便不同意结盟。”
魏延泰然自若：“此乃预料之中，当是周瑜要藉此战谋夺荆州。”
“嗯。”
诸葛亮深吸一口气道：“我刚刚思虑一番，最担心的便是如此，周瑜若统领三军，便可藉机获取最大战功，战后他也可藉此索要荆州。”
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“军师勿虑。”
魏延宽慰道：“军师只要亮明態度，孙討虏自然权衡。”
“嗯。”
诸葛亮嘆息一声，沉声问道：“文长以为结果如何？”
魏延跟著一嘆，道：“江夏直面曹军，结盟之事，我方天然劣势，恐怕最后不得不取一个折中的法子。”
“你详细说说。”
诸葛亮愈发把魏延看做知心谋士，不吝下问。
虽然诸葛亮是军师中郎將，而魏延只是一个百人將。
魏延邀请诸葛亮边走边说，两人漫步廊下，魏延缓缓道：“以周瑜为统帅也没有问题，但我军需要求编制完整，军法自决，只在战略上服从周瑜。”
诸葛亮微微頷首。
魏延继续说道：“周瑜若要大功，必定要攻坚克难，而让我军做些袭扰之事，这也不是什么坏事，我军反而能保存实力。”
“曹操虽然两次大败，但未伤筋动骨，其战力依旧强劲，周瑜以为，我军能胜曹军，他也能胜曹军，乃是自以为是。”
“即便周瑜能胜曹军一两阵，也不能一举打垮曹军，到时候我军还能坐收渔利。”
“嗯。”
诸葛亮道：“文长所言有理，可如果周瑜让我军攻坚克难，他坐收渔利呢？”
“呵呵呵。”
魏延笑了笑：“不会，此乃性格使然，周公瑾绝不是甘居幕后之人，他要的是意气风发，是光芒万丈。”
“哈哈哈。”
诸葛亮笑道：“没想到文长未见周公瑾，却能猜出八分，依照我的探查，周公瑾正是此人。”
“而且。”
魏延低声道：“我猜周瑜出战，孙权必定紧隨督战。若周瑜硬拼，孙討虏必紧急要求其撤回，周瑜定然无法建立大功。”
“哦？”
诸葛亮眉头微微一皱。
“你说孙討虏猜忌周公瑾？”
魏延正色道：“听闻周公瑾每次出战，副將必然是孙家子弟，乱世之中以兵马为本，孙討虏怎会放手？东吴兵马全部押上，孙討虏不会放心。”
诸葛亮沉默良久，微微一嘆：“可惜周公瑾自恃才干，也不过是一枚棋子。”
正说话间，忽见一队穿短衣之人走来，为首一人穿著花哨，裹著头巾，手里托著一个圆球。
诸葛亮不认识这伙人，便让侍从询问。
侍从回报：“他们说是京口少年，听闻驛馆有人蹴鞠，所以前来比试。”
诸葛亮遥遥望去，见来人都是眉清目秀、皮肤白嫩之人，倒更像是一群女扮男装之人。
魏延在诸葛亮身旁道：“军师，来者是客，蹴鞠之事我来应对，请你写书信，告知將军结盟之变。”
诸葛亮吩咐道：“敢惊扰使团，可见来者不善，文长需仔细应对。”
……
后院球场。
新来的蹴鞠队伍和使团隨从比试蹴鞠，你爭我夺，好不热闹。
这支蹴鞠队伍不一般，都是箇中好手，使团隨从业余，自然不是对手，一会儿便败下阵来。
侍从送来茶水。
领头之人到一旁休息，自顾自喝起茶来。
魏延跟上，笑著说道：“郎君精通蹴鞠，我等不如也。”
比试开始前，来者並未详细自我介绍，只说是京口大族子弟。
“蹴鞠你不如我，探听消息我不如你。”领头人悠悠然道。
魏延微微一笑：“我听不懂郎君在说什么。”
“坐。”
领头人邀请魏延坐下，看著球场道：“我平日里也不閒著，帮討虏將军府探听消息，前几日討虏將军府说，你