侍从通传，不多时曹洪到来。

    曹操怒道：“曹洪，传令三军，立即南下樊城，我要与刘备决战。”

    曹洪拱手道：“兄长，新野一带，百姓大多撤离，並且將钱粮木材等物一併带走，咱们大军用度，需要从许都、雒阳调运，此时非决战之机。”

    曹操眯著眼道：“你觉得此时非决战之机，刘备也觉得此时非决战之机，吾便要兵临城下，军需之事，你来解决，大军断粮，先斩你头！”

    “是。”

    曹洪只能勉为其难应承。

    ……

    南阳郡，樊城。

    曹军大举南下，黑云压城，刘备紧急备战。

    正在观阵，军士来报，魏延归来。

    刘备大喜，命人传魏延。

    魏延登上城楼，拜见刘备。

    “將军。”

    刘备笑道：“刘琦果然守诺，將你送回，不知这几日你过得如何？”

    魏延道：“我没什么事，琦公子最近倒是身体不適，常常把自己关在屋子里。”

    刘备问道：“怎么了？”

    魏延道：“琦公子那日离开襄阳，住处便被纵火，这必是有人加害，琦公子因此胆战心惊。”

    刘备嘆息道：“可惜景升雄才，琦公子不能承其万一。”

    魏延頷首道：“琦公子乃是忠厚之人，还请將军善待。”

    “那是自然。”

    “对了，琦公子在夏口设置灵堂，孙权派鲁肃前来弔唁。”

    “看来孙权有意结盟。”

    刘备接著问道：“迁民之事如何？”

    魏延道：“此事我亲自督促，十数万百姓大体安置，正在建设村聚，恢復耕种，迁民按五万户计，可招兵一万五千人，为主公助力。”

    “很好。”

    刘备感嘆道：“多亏文长助我。”

    看著城下曹军，刘备问道：“文长智谋过人，既然来了，便说说如何守城。”

    “守城？”

    魏延反问道：“为何要守城？”