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    流边镇离这儿才多远？早该平了啊！

    荣仓健少佐是什么人？带兵打仗从没失过手，这次也定能劈开血路，杀它个片甲不留！

    可这日子，到底哪天是个头？

    话音未落，人群立马裂成两股热浪——

    有人当场咧嘴大笑，一把抄起包袱卷：“走！收拾家伙，回家！”

    有人已蹲在地上捆麻绳，连腌菜坛子都抱了起来，眼里全是光。

    可角落里一个剃短发的中年人突然站直身子，声音不高，却像块冷铁砸进沸水里：

    “各位，先别忙着打包。”

    “流边镇守着三十多个持枪兵，弹药堆成小山，结果呢？”

    “尸魔一路踏过来，连根毫毛都没掉。”

    “我琢磨着——它不怕子弹，也不怕炮。”

    “这只是我的一点揣测，但大伙儿真敢赌，拿全家老小的命去赌‘它会输’？”

    空气“咔”一声冻住了。

    刚才还在拍手叫好的人，脸上的笑僵在嘴角，慢慢垮成灰白。

    几十双眼睛齐刷刷盯在那人脸上，恨不得用目光把他钉死在原地。

    其实心里都明白他没说错，可谁愿意戳破那层纸？

    闭嘴，还能骗自己一句“也许真能赢”；一张口，连最后那点念想都碎了。

    “兄弟，话不是这么说的——有些事，憋着比嚷出来更体面。”

    “你这兄弟嘴太直，简直像把没开刃的刀——该软的时候硬，该收的时候放，连个轻重缓急都拎不清！往后长点心眼儿，别总拿老实当挡箭牌！”

    “可不是嘛！大伙儿心里都揣着归家的念想，你倒好，一开口就把人拉回冰窟窿里，这还怎么稳得住？”

    “我懒得琢磨那么多弯弯绕绕，就当自己是个愣头青好了！但我信——用不了几天，咱们准踏踏进家门！”

    话音刚落，一股热流似的信念猛地撞进每个人胸口，他们齐刷刷挺直脊背，用力点头，眼神亮得发烫，仿佛那扇门就在眼前，只差一脚踹开！

    他们咬紧牙关，攥紧拳头，笃定自己扛得住风霜雪雨，站得到最后一刻！

    方才还沉在暖光里的居民们，冷不丁被一阵嘶哑瘆人的嚎叫刺穿耳膜——那声音拖着尾音，像钝刀刮骨，又似锈链拖地……

    一个常年巡夜的老猎户当即绷紧脸皮，压低嗓门问：“莫非……尸魔真杀到眼皮底下了？”

    这话一出口，空气骤然凝住，呼吸声都轻了三分。转眼间，有人“腾”地站起，斩钉截铁道：“绝无可能！”

    这声断喝，不是凭证据，而是凭不肯松手的指望——只要林辰没露面，所有传言都是纸糊的鬼影！

    “绝不可能！几十门火炮轮番轰他一个，还能活蹦乱跳？笑话！”

    “我不信！就算他是山魈野魅，挨了这一通打也得散架！这事荒唐透顶！”

    “别自己吓自己！眼下火烧眉毛，唯有抱成团，才有一线活路！”

    一名壮年汉子霍然起身，脖子上青筋暴起，吼得唾沫星子四溅，整张脸涨得通红。

    众人正迟疑着要不要拔腿就走，忽见前方尘土飞扬，一个村民连滚带爬冲来，边跑边挥臂嘶喊，可距离太远，字句全被风撕碎。

    只瞧他满脸煞白、眼珠凸出、嘴唇乌青，任谁一眼就知道——前头炸了锅！

    有人立马抄起望远镜冲上高坡，手刚举稳，整个人却像被雷劈中般僵住——

    林辰真来了！衣袍未皱，步履未乱，连发梢都没沾半点灰！

    荒谬感直冲天灵盖，可哪还有工夫咂摸真假？他转身甩开嗓子狂吼：“撤！快撤！往南门城外蹽！别回头，撒开腿跑！”

    话没落地，手一抖，望远镜“哐啷”砸进泥里，他连弯腰的空都没有，拔腿便蹽，喉咙里滚出破锣般的号子：

    “尸魔来了——！！”

    “快跑啊！往南门跑！能跑多远跑多远——！！”

    “轰”的一声，先前还拍胸脯赌咒的那拨人，眨眼间已蹿出老远，鞋底带风，比受惊的兔子还利索！

    “老天爷啊——尸魔真来了！！”

    “跑！玩命跑！！”

    “我宁可饿死，也不变干尸啊！！”

    “爹娘！娃我先抱走了——等太平了，我磕头接你们回来！！”

    哭嚎声、摔门声、孩子尖叫声搅成一团，把“逃命”两个字钉进了每寸空气里。

    更有几家老弱难顾，只得一手拽娃、一手拎包袱，踉跄奔逃。不是心狠，是命悬一线，多带一个人，就多一分断气的可能。

    白发老人拄着拐立在门槛上，浑浊的眼里蓄满泪水，望着儿女仓皇的背影，嘴唇哆嗦着，却没吭一声——只怪自己老得走不动，成了拖后腿的累赘。

    那目光沉甸甸砸在子女背上，像烧红的炭，