密林连绵，枝杈交错，黑黢黢一片。
“邪祟嗜血，专挑活人聚居处下手，绝不会钻林子。”他念头飞转，目光继续南移。
忽地，一个村民撞进眼帘。
此时前田大辉已收好竹签，背起布包踱步而来，低声问：“看出它奔哪儿去了？”
“有了！”志田彻将地图另一角递给麻生惠子，“帮我稳住。”
他指尖重重戳向那个村名：“就在正南！若它不改道，十有八九会扑向这里！”
前田大辉俯身细看路线，片刻后颔首：“走，现在就动身。少歇息，快赶路——人命悬于一线，内阁那边也催得紧。这祸害，必须速除！”
“是！”
志田彻与麻生惠子齐声应道，面色肃然。
志田彻利落叠好地图，塞进师妹手中。
三人转身，踏着夜色匆匆离去。
……
一日半后，又是深夜。
月轮高悬，星子稀疏，林间小径幽暗无声，唯余虫鸣蛙鼓。
前方树影晃动，走出两个身影。
一个身形魁梧如崖壁，步履沉稳；另一个纤细单薄，仰头才堪堪够到他胸口位置。
正是林辰与玲儿。
林辰走在前，背影宽阔如山脊；玲儿落后一米多，默默跟随。
她背上驮着个比脑袋大三圈的粗布包袱，里头塞满换洗衣裳；肩头斜挎一只墨绿布袋，装着干粮、水囊和那张磨得发毛的地图。
林辰刚迈过一道土坎，鼻尖忽地一刺——一股浓烈腥腐之气直冲脑门，像烂肉在烈日下闷了三天。
他脚步一顿，眉头骤锁：“荒山野路，哪来的尸臭？莫非有野兽暴毙？”
身后的玲儿也嗅到了。
她秀眉轻蹙，抬眼望着前方那堵沉默的背影，见他未停未语，便抿唇不言，只把脚步放得更轻。
可那气味越来越浓，像湿布裹着铁锈糊上喉咙。
不到一分钟，林辰猛地刹住。
六七步外，一棵歪脖老槐下，横着两具躯体。
“……是人？”他喉头一紧。
原以为是畜牲尸首，谁料竟是两具尚带余温的人尸。
他顿了半拍，抬步上前。
玲儿仍看不见前方情形。
见林辰停，她便停；见他迈步，她立刻跟上，目光低垂，未乱瞟一眼。
才迈开几步，林辰忽然又顿住脚。
铃儿心头一怔，仰起脸望向他。
就这一抬眼的工夫，眼角余光扫到异样。
她歪了歪头，视线顺着林辰肩头往前挪——
树影底下，横着两具尸体。
尸首脸皮早已糊成一团烂肉，灰白泛青，几簇肥硕的蛆虫正从眼窝、鼻孔里钻进钻出，密密麻麻，蠕动不停。
脖颈撕裂得不成样子，皮肉翻卷如破布；肚腹被豁开一道狰狞口子，肠子垂在体外，黏腻发黑，上面爬满细白虫身，一拱一拱地扭动。
苍蝇嗡嗡盘旋，一圈接一圈，像绕着腐肉打转的黑雾。
铃儿喉头猛地一紧，胃里翻江倒海。
她踉跄上前，一把攥住林辰后衣角，身子一弯，就在他背后干呕起来，把刚咽下的盐渍饭团全吐了出来，酸水混着米粒，溅在草叶上。
她才十六岁，虽日日跟着林辰，早看惯他那张阴森僵冷的脸，也见过干瘪如柴的枯尸，可眼前这副血淋淋、活生生的溃烂惨状，却是头一遭——恶心直冲天灵盖，恐惧攥住心口，手指下意识揪紧了林辰的衣服。
这动作，不声不响，却已露出几分依仗。
“呕——”
林辰后襟一紧，身后响起断续的干呕声。
他不用回头，便知是铃儿。
侧过半张脸，垂眸一瞥——
她左手死死攥着他衣料，腰背弓得像只受惊的虾，背上包袱鼓鼓囊囊，压得她肩膀塌陷，活像驮着一座小山。
林辰眉心微蹙，没出声。
转回视线，盯住那两具尸体。
说实话，他也反胃。
“衣服粗旧，补丁叠着补丁，八成是附近佃户或樵夫。可这伤势……不是腐烂所致。腐尸哪会肠子外翻？更不会缺胳膊。”
其中一具，左臂齐肩而断，创口翻着紫红嫩肉，血还没全凝，显然是刚断不久——要么临死前被硬生生扯掉，要么刚断气就被撕开。
林辰眉头拧成疙瘩。
忽地，目光一滞——地上散着一小撮毛。
他不动声色蹲下，避开身后铃儿身形，指尖捻起那簇黑黄相间的绒毛。
轻轻一搓，软而蓬松。
“不是人发，太细太柔，像是野兽的。莫非是豺狗、山魈一类扑杀所致？可谁家猛兽，能眨眼