严格来说，是两具风干多年的尸骸。
它们斜斜杵在那儿，脖颈僵硬地扭转过来，直勾勾盯向三人，脸上凝固着撕裂般的惊骇与剧痛！
前田大辉瞳孔一缩，脸色霎时阴沉如铁。
志田彻亦是一怔，眉峰骤然拧紧。
麻生惠子则仍僵在原地，嘴唇微张，指尖发凉。
此前他们踏入村子时，只觉死寂得反常——听不到鸡鸣犬吠，不见炊烟人影，连风拂过屋檐的簌簌声都像被掐住了喉咙。三人早暗自揣测：莫非已被那邪祟扫荡过？可终究不敢断言。
眼下这惨状撞入眼帘，答案再无悬念——确凿无疑，此地已被那邪祟血洗！
“混账！”
志田彻牙关一咬，怒火轰然炸开，“谁料它下手竟如此狠绝、如此迅疾！”
他压根没料到林辰动作这般凌厉，竟抢在他们之前，将整座村落屠戮殆尽！
前田大辉沉默不语，但指节已悄然攥白——心头所想，与师弟分毫不差。
更让他脊背发凉的是，此刻终于想通：一路未遇那邪祟，并非它藏匿，而是它早已甩开他们，一路当先，踏着村民的尸骨穿村而过！
他略一颔首，嗓音低沉：“进村，查个明白。”
志田彻与麻生惠子当即应声。
其实三人胸中皆燃着一股恶气——林辰又毁一村，岂能不怒？怒火烧得喉头发紧，却只能咽下。
……
沿着青石村道往里走，两侧屋舍门户洞开，门板歪斜半悬，窗纸破败飘摇。
可屋内空荡，院中无声，连蛛网都静止不动。
整座村子像被抽走了呼吸，只剩灰白日光冷冷铺满地面。
途中零星散落几具干尸，无不面目扭曲，嘴角咧至耳根，似在最后一刻嘶吼。
才走不过半炷香工夫，三人忽地齐齐顿住脚步。
只见前方老槐树下，密密麻麻挤着数十具干尸——全背对他们，双臂前伸，双腿蹬地，活像一群正要夺命狂奔，却被骤然冻住的逃难者。
志田彻盯着那片凝固的逃亡之姿，喉结一滚，声音发沉：“原来全村人都聚在这儿了。”
先前他们边走边搜，只零星见几具尸体；也推门进屋翻看过，好几户灶冷灰凉、炕上被褥叠得齐整，人却杳无踪迹——心里还纳闷：村民究竟躲哪儿去了？
此刻豁然贯通。
前田大辉微微点头，眉头锁成深壑：“他们本该在此集会，或许议事，或许避祸。忽见邪祟现身，顿时魂飞魄散，拔腿就跑……”
“可终究没跑掉。”他顿了顿，目光扫向那些伸长脖颈、脚趾抠进泥土的干尸，“全被吸干了精气，钉死在逃命路上。”
话音未落，他忽然侧身，转向右手边的志田彻，目光一凝：“师弟，该你上了。”
“哈？”
志田彻一愣，满脸错愕。
前田大辉抬手一指槐树下那片黑压压的尸群：“用窥灵术——它们临终睁着眼，说不定真瞥见了那邪祟的真容。”
“啊？！”
志田彻倒抽一口冷气，差点跳起来，“又……又是我？！”
窥灵术哪是轻易使的？施术者须硬生生吞下死者濒死时的千刀万剐之痛，还要耗尽三成灵力。上回在流边镇试过一次，他当场呕出胆汁，指甲缝里渗出血丝——至今想起那干尸皮肉寸寸皲裂的灼烧感，指尖还在发麻！
“师弟，这是磨砺，更是建功良机！”前田大辉面不改色，说得字字铿锵。
志田彻肚里冷笑：师兄，您怕不是嫌自己手疼，才把这烫手山芋塞给我吧？
念头刚落，他余光一扫身旁——麻生惠子又垂着脑袋，专注盯着自己鞋尖，仿佛那双旧布鞋上，真开出了一朵颤巍巍的小花。
他重重叹气，只得拖着步子，一步一步地朝最近那具干尸挪去。
前田大辉不紧不慢跟在他身后。
麻生惠子仰起脸，望着两人背影，绷紧的肩膀倏然松懈，唇角一翘，足尖轻点，雀跃着追了上去。
志田彻停在那具干尸面前，低头一瞧——竟是村长井田上二！
老人眼眶塌陷，嘴咧得几乎裂开，每一道皱纹里都刻着绝望。
志田彻心口一窒，不是惧这枯骨，而是怕待会儿涌进脑子的、那场活活蒸干血肉的酷刑！
他喉头滚动，咽下一口发苦的唾沫。
抬眼瞄了瞄左右——师兄负手而立，师妹抱臂含笑，两人一个字都不肯多说。
他瘪了瘪嘴，嘟囔两句，伸手探进肩头布包，抽出一张素白符纸。
朱砂符文蜿蜒如血。
他并指夹符，闭目凝神，舌尖一抵上颚，低喝出咒诀。
“嗤——”
符纸腾地燃起幽蓝火苗。
他