“元。”

    最后一笔收锋，整座山门灵光一沉。

    “宗。”

    每落一笔，山门内外便响起一声清越道音。

    万里之外的修士纷纷抬头，连呼吸都压低了几分。

    方立哲看得眼睛发亮，忍不住一拍刀鞘：“好名字，乾元宗！听着就该压得四方宗门抬不起头！”

    历启文看着匾额上的金光，忍不住咂了咂舌：“拿鸿蒙圣宝题宗门牌匾，人族史上怕也找不出第二回。”

    周开收笔，袖口垂下。

    匾额上的三个金字没有散光，反而一点点沉进石中。

    “天命笔落字，不只是留名。往后三千年，乾元宗弟子遇劫，多少会多一线生机。”

    方立哲喉结动了动。

    周开看向山门深处，语气平稳：“若门中后辈不懈迨，返虚不会少。万年之后，合体也该有一个。”

    段铁棠没跟着惊叹，她把袖口一束，直接问：“师尊，山门什么时候开？弟子名册、演武场、招收章程，都得提前定下来。”

    “就放在明日，山门初开，若是炼气期，中品灵根都收下吧。”周开交办差事，“你和孙梦多上心，挑些骨头硬、资质好的体修苗子回来。《无常魔罡录》与《五帝镇狱经》的衣钵传承必须兴盛。”

    乾元宗开山的消息，当夜便从苍庭传了出去。

    传音符飞入坊市，玉简送进世家，连边境散修聚集的酒肆里，都有人连夜改了行程。

    天下英才趋之若务，大批散修与家族精英潮涌般往山门集结。

    长阶一路排到云雾尽头，散修、世家子、宗门游历弟子挤满山道，只求能跨过门坎，拜入山门。

    周、方、历三族精锐分守各处，甲叶摩擦声沿山道传开，总算压住阵脚。

    主殿内，白玉阶铺到高座前，阶面映着来客低垂的衣摆。

    周开坐在高座上，右手搭着扶手，袖口垂落半截，殿中四人立在阶下。

    左侧是叶寒与叶鸣谦，叶鸣谦半步落后，双手低垂；右侧站着姜涉水与姜凝，姜凝摘下了云绡，目光落在玉阶上，没有乱看。

    叶寒先一步拱手，“我叶家这不成器的小辈鸣谦，前辈早有照面，资质不敢夸口，心性还算稳。”

    他顿了顿，将叶鸣谦往前带了半步。

    “今日厚颜登门，不敢求前辈赐他无上大道。若能留在乾元宗，做个洒扫书童、跑腿杂役，晚辈也心满意足。往后他若不成器，前辈逐他出门，叶家绝无半句怨言。”

    周开目光落到叶鸣谦身上，“当年天斗道友派遣你和依水离开苍梧，避过兵灾，应担得起天骄名头。依水早入我内宅，她的亲生兄长留在乾元宗，于她是安心，于我也是该尽的情分。”

    叶寒猛地抬头，眼底的紧绷散开，连拱着的手都颤了一下。他转身低喝：“鸣谦，跪下拜师。”

    叶鸣谦撩袍跪下，“弟子叶鸣谦，拜见师尊。”

    “起来吧。”

    周开从袖中取出一只储物袋，指尖一点，储物袋越过玉阶，停在叶鸣谦身前半尺处。

    “你叶家传承的功法极尽霸道，我早有耳闻。叶寒道友能凭合体中期与后期巅峰周旋，威力固然强悍，但有些伤身。这里有些固本培元的丹药，你且拿去。”

    叶鸣谦喉结滚动，双手托住储物袋，“弟子谢师尊赐药。”

    他起身时，指尖仍扣着袋口，退到叶寒身后半步。

    周开目光从叶鸣谦身上移开，落到右侧的姜涉水与姜凝身上，指节在扶手上轻轻敲了一下。

    “姜道友今日登门，是奇宝楼又有新进项，要寻周某商议？生意场上的事，周某向来不插手，产业早交给我那两位道侣打理了。”

    姜涉水脸皮一紧，拱起的手迟迟没有放下。

    “前辈莫要取笑晚辈。”他声音压低了几分，“今日登门，不为奇宝楼，只为姜凝求一个入宗的名分。”

    他说到这里，侧头看了姜凝一眼，语气更低。

    “周、姜两家这些年联姻不少，本该同气连枝。偏偏这丫头当年心高，错过了前辈点拨。如今乾元宗开山，天下英才皆往山门来，她若还站在门外，丢的就不只是她自己的脸。”

    姜涉水重新躬身，额前发丝垂下。

    “晚辈厚颜，求前辈给她一次补过的机会。”

    姜凝向前一步，裙摆擦过玉阶边缘。

    她没有再戴云绡，抬眼看向高座，随即双膝跪下。

    “当年是晚辈眼高于顶，错过前辈提携。”

    她额头贴地，声音没有发颤。

    “今日姜凝愿入乾元宗，从外门弟子做起。前辈若要罚，弟子受着；前辈若肯教，弟子拿命去争。”

    周开身居高位，自不稀罕玩那等折辱晚