这副模样，是断然不能出去见人的。
好在金粟和银绣机灵，早把刘氏给安抚住了。
刘氏此来，本就是为着去沈莞君的私库里挑些首饰，好后日去码头接儿子时面上有光。
出凝晖院的时候，她左右两个婆子各抱着一大盒首饰，喜滋滋地走了。
沈莞君也不介意，她心里正盘算着一场大戏。
方才霍骁告诉她，顾昀舟这次回来，把阮珠也带回来了，要当作战利品，当着圣上的面献上去的。
沈莞君眸光微动，阮珠亲眼看见哥哥的船队被火炮轰沉，心中恨意可想而知。
她召来金粟，低声吩咐了几句，让她挑两个伶俐的小丫头去办件事。
……
顾昀舟的功绩很快从朝堂传到民间，其中自然少不了苏彦的推波助澜。
南海贼寇一平，海事通商恢复，商人囤积的货物终于能出手，个个喜笑颜开，百姓免了兵役之苦，也跟着高兴。
苏凌薇更是坐不住了。
她央求父亲带她一同去码头迎接顾昀舟。
打听到顾昀舟升了正三品，新官袍是绯红色，她特意让绣娘赶制了一身牡丹红洒金裙，又派颂莲去买最时新的胭脂水粉。
胭脂铺子里，颂莲正埋头挑选口脂。
忽听得旁边两个小丫头叽叽喳喳地说起了闲话。
“你听说了没有？顾大人在南海带回来一个相好，我们夫人正让人收拾院子呢！”
“啊？真的假的？”
“当然是真的。听说是个贼首的妹子，贼首虽然死了，可顾大人为了保她，不但亲自送她回京，还要到圣上面前求情，减免她的罪行呢。”
“哎，顾大人这是糊涂了吧？为了一个贼寇的妹子如此上心，只怕会得罪圣上，刚到手的官途不保啊！”
两个小丫鬟说完，抱着新买的胭脂走了。
颂莲听得心惊肉跳，赶忙付了钱，一路小跑回了府。
苏凌薇听完，气得摔了手中的胭脂。
“他后宅里已经有两个妖精了还不够吗？如今又要从南海带回一个来！”她在屋里来回踱步，胸口起伏不定，“顾昀舟到底把我当什么？”
颂莲安稳道：“顾大人孤身一人去南海，一时被那逆贼的美貌迷了眼也是有可能的，等见到了小姐，一定会把旁人都忘掉的！”
苏凌薇坐下来，喝了一口茶，目光阴沉：“一个女贼罢了，但若是误了子砚哥哥的仕途，那可是大事。”
京城港口。
天公作美，万里无云，海面波澜不惊，像一块铺展开来的蓝色绸缎。
几艘海鸥贴着水面飞过，发出清亮的鸣叫。
码头上人来人往，将栈桥两侧挤得水泄不通。
日头渐高，海平面上终于出现了一艘官船的桅杆。
官船逐渐靠岸，苏彦和黄盛准备登船，两位六部尚书亲迎，这是天子给顾昀舟的殊荣。
苏凌薇拽了拽父亲的衣袖，撒娇道：“父亲，我还从未登过官船，想上去看看。”
虽然有些逾矩，但也无伤大雅，苏彦只当她是想先见到顾昀舟，只好点头应允。
还叮嘱她，毕竟是在外头，不要与顾昀舟太过亲密，落了旁人口舌。
苏凌薇带着颂莲上了船。
顾昀舟在船上接旨，接过三品的官服，与苏彦、黄盛等人寒暄。
苏凌薇趁机下了船舱，一层一层地寻过去，果然在船尾的一间舱房里，看见了一个貌美的女子，被麻绳绑着。
那女子小麦色的皮肤，泛着蜜一样的光泽，一双眼睛又黑又亮，眼角微微上挑，带着一股不服输的野性。
她的眉毛浓而英气，鼻梁高挺，一头乌黑的长发编成粗辫子垂在胸前，衬得胸部更加饱满。
身上穿着一件窄袖的靛蓝短褐，领口微敞，露出一截紧致的锁骨。
好一个美人。
好一个“黑珍珠”！
苏凌薇顿时妒火中烧。
她假意说自己的首饰掉了，让看守的水手帮着找。
然后让颂莲偷偷进了船舱，解开阮珠的麻绳。
一炷香后，顾昀舟换了新的官袍，下了船。
只见，他一身绯色圆领锦缎官袍，前后金线孔雀补子，腰间束三品玉带，侧悬御赐紫金鱼袋，乌纱皂靴，端雅清贵。
周围的百姓纷纷让路，几个年轻的官员跟在他身后，满脸堆笑地祝贺。
他一一拱手回应，姿态谦逊而得体，可眼中的光芒藏不住。
“我的儿啊！”刘氏等不及，三步并作两步迎上去，一把抓住儿子的手，上下打量，眼眶通红，“哎呀，苦了你了！瘦了，晒黑了……”