薇一言不发。

    见她这般隐忍的模样，苏凌薇心头郁结的闷气一扫而空，心底越发畅快。

    她轻蔑扫了沈莞君一眼，端着果盘，昂首挺胸，走进了寿康宫。

    又是半个时辰过去了。

    沈莞君的腿开始发酸，右腿的膝盖有之前雪地留下的旧伤，跪久了隐隐作痛。

    一个时辰过去了。

    她的嘴唇有些发干。

    她今日午饭都没来得及吃便被叫进了宫，此刻胃里空空荡荡，饿得有些发慌，眼前时不时闪过几道白光。

    她咬了咬舌尖，逼自己保持清醒。

    太后这是在给她下马威。

    沈莞君垂下眼，将脊背挺得更直了些。

    终于，又一个时辰后，宫人再次出来：“太后娘娘召娘子进去。”

    沈莞君迈步跨过门槛，双腿因久站而有些发僵。

    太后端坐在上方凤榻上，手中捻着一串碧玉佛珠，目光从沈莞君身上缓缓扫过。

    她身边坐着苏凌薇。

    沈莞君跪下行礼：“臣妇沈氏，叩见太后娘娘，愿娘娘千岁金安。”

    太后没有叫起。

    她慢悠悠地捻着佛珠，目光落在沈莞君身上，半晌才开口，字字透着威压：“你就是沈莞君？”

    “臣妇正是。”

    “倒是生了一副好相貌。”太后淡淡地说了一句，随即话锋一转，声音陡然严厉起来，“可你身为朝廷命妇，却为富不仁，哄抬物价，致使京城奢靡之风蔚然成行，你可知罪？”

    沈莞君心头一凛。

    果然是为了珍珠的事。

    她伏低身子，不卑不亢地答道：“回太后娘娘，臣妇经营首饰铺子，向来诚信为本，童叟无欺。至于珍珠涨价，实因海禁封关、货源断绝所致，并非臣妇有意哄抬。臣妇不过是个小小的商人，如何能左右一城之物价？”

    “好一张利嘴！”

    太后冷哼一声，“海禁封关是真，可你趁机囤积居奇，高价抛售，难道不是事实？如今京中贵女竞相攀比，一双鞋子要价百两，一颗珍珠价比黄金，风气败坏至此，你还有什么好辩解的？！”

    沈莞君的额角沁出了细密的汗珠，后背的衣衫也悄悄洇湿了一片。

    她答应过皇后，这笔交易是她们之间的秘密，绝不能告诉旁人。

    世家大族耳目众多，心思又深，若被他们嗅出半点风声，必定大作文章，到时候不仅生意做不成，连皇后和圣上都会被拖下水。

    正因如此，即便她出钱又出力，在外人看来，也只能算是她卖给皇家的人情。

    事情若被揭穿，皇家可是不会替她担责的。

    沈莞君脑海里天人交战，念头飞转，很快便理出了头绪。

    既然横竖都是要卖这个人情，那不如干脆卖个大的！

    太后若因今日之事责罚她，皇后那边自然过意不去，到时候明里暗里“补贴”她的，只会更多。

    她当机立断，伏地叩首：“臣妇认罪！”

    太后闻言冷笑一声：“认罪就好。看在你是鸿胪寺卿夫人的份上，本宫也不过分苛责，掌责二十，略呈小戒。日后安分守己，莫再兴风作浪！”