她闭着眼，等适应了光线才放下手，缓缓睁眼，眼前的景象却让她怔住了。
只见院子的空地上摆满了木槿花盆栽。淡紫与粉白的花瓣层层叠叠，在阳光下像揉碎的云霞。
一阵清风扫过，花香裹着凉意漫过周身，她只觉得沁入肌骨，一行泪毫无预兆地滑落。
董秘合自己也吓了一跳。
她怔怔地抬起手，用指尖在脸颊上轻轻一点，冰凉的触感传来。她将指尖拿到眼前，看着那一点湿润，缓了缓神。
萧承煜一袭青裳从院子另一头款步走来，那模样，像极了当年潜邸里那个尚未登基的少年。
他逆着光，一步步走近，董秘合只觉得心头一痛。
是啊，正如他所说，那六年她不遗余力地爱过，他是她自幼放在心尖上的人，怎么可能毫无触动？
她还记得那年深秋，木槿花早已过了花期，她随口提了一句，没过多久，他便让人从南下一路护送了几盆木槿花来。路途遥远，风霜雨雪，最终只剩两盆活了下来。
那个冬季，她将那两盆花放在暖室中，日日精心照料。再后来，她要离府的前一夜，那两盆木槿花竟也齐齐枯萎了。
董秘合的思绪飘得悠远，直到萧承煜来到她跟前，才将她从回忆中拉了回来。
她定眼一看萧承煜，他这袭青裳，恍惚间，让她以为看到了从前她那个鲜衣怒马的少年郎，而不是如今这个权倾天下的帝王。
董秘合看着萧承煜许久，萧承煜也静静地看着她，俯视着她，眼中满是柔情。
董秘合终是垂下眼眸，避开了他那灼人的视线。
她缓缓屈膝，对他一跪，声音清冷而坚定：“陛下，过往一切已不可追溯，还是那句话，放臣妇离开吧。”
她顿了顿，深吸一口气，缓缓继续说道：“如若陛下心中真的有过合儿，便放合儿离开吧。合儿在这宫内，度日如年，每每接近陛下时，也是满心地厌恶。陛下，何必如此，自轻自贱？！”
她说完缓缓抬起头，正撞进萧承煜的眼眸里——有错愕、有悲恸、有愤怒，有自嘲，最后竟渐渐浮起一丝释然。
萧承煜站着不动，许久许久，仿佛一尊石像。最终，他平静地躬下身，伸出手，将她扶了起来。
然后，转身离去，青色的身影消失在院外，只留下满院的木槿花，在风中轻轻摇曳。
——
暮色时分，永昌殿内烛火摇曳。
一袭蔷薇色薄纱的女子正慵懒地倚在椅上，那薄纱清透，隐约勾勒出她曼妙的身姿。她一双眉眼远山含黛，眼尾微微上挑，似笑非笑间透着无尽的媚意，唇若含丹，不点而朱，鬓边几缕发丝散落，更添几分妖娆之姿。
她时不时地抬眼，目光流转，瞅向殿上方那个侧门。
忽地，一阵轻微的脚步声传来，一行人从那侧门走入。
她猛地站起身，全然没了方才的懒散妖娆之姿，取而代之的是一脸的毕恭毕敬。
她深吸一口气走上前，朝着上方端坐的妇人跪拜：“皇后娘娘万安。”
她要进宫前，父亲明里暗里地告诫她，入宫后，务必以皇后马首是瞻。唯有如此，她在这深宫中才有了倚靠。否则，以她父亲那区区太中大夫的低官爵禄，要在这深宫的掖庭中，如何撑得过去？况且，她向来心气极高，凭着这副惊人的相貌，怎会怕得不到天子的宠爱？她，定要在这后宫中，一人之下，万人之上！
范舒绮端坐在凤椅上，目光淡淡地朝下一瞥，缓了两刻才开口说道：“起来吧，你这来得倒快。”
曹青淑再次深深一俯，姿态恭顺：“因着娘娘宣见，臣妾不敢有丝毫怠慢，得了消息便立马赶了过来。”
“赐座。”范舒绮缓声说道，声音里听不出任何情绪。
“谢娘娘。”曹青淑再一拜，然后身子软软地坐了下去。然而片刻后，她又觉得这般坐姿有些不妥，有些别扭地挺直了腰背。她在家散漫惯了，自小便在生母院中长大，又得父亲喜爱，从未受过这般拘束，一时间竟有些不适应这宫中的规矩。
范舒绮斜睨了她一眼，不动声色地拿起桌前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，然后慢慢抿了两口。
范舒绮微蹙着眉，看向一旁的阮嬷嬷，眼中闪过一丝厌恶。这等不入流的货色，怎也配侍奉皇帝？曹青淑，太中大夫府上的庶女，生母乃民间歌姬出身，这曹青淑自幼跟在生母身侧，学得一身妖媚下贱的举止。
阮嬷嬷心领神会，挥了挥手，示意殿内的下人都退下。待殿内只剩她们三人时，阮嬷嬷才不动声色地对着范舒绮肯定地点了点头。
范舒绮轻叹一声，又缓了片刻，才开口说道：“曹八子，听闻你习得一手好琴。”
曹青淑眼睑中满是得意，但在范舒绮跟前又