……
仙侠世界。
灵河城。
“万象楼不售结丹境以上的功法，不知城里其他坊市有没有例外？”
叶辰幻作一名中年修士，气息牢牢锁在筑基巅峰，踱步走进灵河城各大交易坊市。
“前辈，灵河城虽没明文禁令，但行内规矩摆在这儿——结丹境以上功法，一律不得上架。”
“前辈，别说灵河城，整个赵国的坊市，您都别指望见到这类功法。五大宗门联手设限……咳咳，这话点到为止，晚辈不敢深讲。”
“前辈，倒是有传言说，赵国境内的黑市，或许能淘到元婴级功法，只是水太深，稍不留神就被反咬一口。”
“前辈，古遗迹、秘境里偶有遗落的高阶传承，运气够好，说不定能摸到问鼎长生的法门。”
……
叶辰把灵河城大小坊市转了个遍，最终彻底打消了在赵国境内购得高阶功法的念头。
五大宗门铁腕封锁，明面渠道寸草不生；黑市风险太高，他不愿拿性命赌运气；至于遗迹秘境——那可不是炼气期新人能撒野的地方，凶险远超灵药山脉，进去容易，出来难。
五大宗门确有元婴乃至更高境界的功法，只可惜，叶辰既非核心弟子，也无宗门引荐，根本挨不到边。
“看来，只能走一趟万象城了。”
思虑再三，他决定直奔万象楼总部——这才是最稳妥、最靠谱的路子。
“大商帝国，横断山脉腹地，万象城。”
赵凌空早将万象楼总舵所在告知于他。此去千里万里，须横跨数个王朝，行程何止数十万里。
“赵国境内，可有直通万象城的传送阵？”
叶辰第三次踏进万象楼，径直寻到赵凌空。
“前辈驾到！灵河城这处万象楼，确有一座传送阵。”
赵凌空一见叶辰化作的中年模样，立马堆起满脸笑意，弓身快步迎上，姿态谦恭得近乎虔诚。
“只是……”他喉结微动，苦笑浮上眉梢，“单次启阵，需耗五十万灵石。”
这座传送阵，在他执掌灵河宗分部以来，从未亮过一次光。
炼气、筑基修士所需之物，楼下柜台便能齐备；而横跨数十万里？对结丹真人而言，不过御剑三五日的路程，何须破费？
上回他压根没提传送阵——在他眼里，哪怕叶辰是位腰缠万贯的筑基高手，也绝不会为赶路砸出五十万灵石。
毕竟这笔巨款，连结丹修士掏起来都得掂量三分。
“启动传送阵。”
叶辰语气平缓，却斩钉截铁，毫无迟疑。
野外御空数十万里？妖兽盘踞、禁地横陈、仇家埋伏……谁敢赌那万分之一的凶险？
赵凌空：“……”
“道友请随我来！”
话音未落，一名身着靛青锦袍的筑基期管事已疾步而出，脸上漾着抑制不住的热络笑意——正是赵青云。
阔绰！真阔绰！
这哪是修士，简直是灵石堆出来的活财神！
不过转念想到赵凌空密报的消息，他心头又豁然开朗：
一位疑似二品巅峰的炼丹大匠，身家岂止结丹？十有八九，正为求购一枚破境金丹，以叩开三品丹道之门。
五十万灵石？不过是入门的敲门砖罢了。
“传送阵将送您至横断山脉的‘通玄城’，距万象城仅百余里。”
赵青云递来一枚青纹玉牌，温润生光，“若您在万象城有所不便，持此牌寻我族妹赵青竹，她自会照应。”
“谢了。”
叶辰指尖轻托玉牌，旋即步入阵心。
“启阵——！”
刹那间白光炸裂，天地翻覆，五感尽失，仿佛被扔进混沌漩涡中心，四肢百骸皆被无形巨力撕扯、拉拽。
约莫一刻钟后，失重感骤然消散。
眼前已是另一片天地：通玄城。
青灰石阶纵横交错，人影穿梭如织，不时有修士裹着流光倏然现身，或一闪而逝。
“王悦悦见过前辈！可需引路？”
一道清脆嗓音响起。
红衣少女盈盈而立，眉目明艳，炼气九层的气息干净利落，笑容甜得恰到好处。
“我在横断山脉扎了二十多年根，大小势力、隐秘关隘、避险捷径，门儿清！只需一千下品灵石，保您三天之内，熟门熟路！”
——活脱脱一个地头蛇向导。
“这边请，道友。”
话音未落，黑裙曳地，莲步生风。
那女子身段高挑，双腿修长如玉雕，行走间腰肢轻拧，自有股勾魂摄魄的韵致；丰腴而不媚，沉静却带锋，举手投足全是久居上位