可这城中还分内外——内城戒备森严，除五大门派持令可入，其余散修、小宗弟子，一律不得逾越半步。
“叶师弟，瞧见那片青翠欲滴的山谷没？翡翠谷；那柄直插云霄的银白剑锋所指之处，是凌云宗；再往东，星辉流转、阵纹隐现的山门，属星辰宗；西南角金光沉凝、丹香浮动的，便是金鼎宗。”
“翡翠谷精于铸器，兵刃出鞘即有龙吟；凌云宗专修飞剑，剑气凌厉如霜；星辰宗擅推演天机，行事莫测似雾；金鼎宗专攻炼丹，炉火纯青，丹成九转。凌云宗弟子最是桀骜，星辰宗门人则惯于藏锋……”
王海又凑近叶辰身侧，语速轻快，眉梢带笑。
每次为叶师弟铺开修真界的图景，对方都静默倾听、眼神专注，仿佛真把每一句都刻进了心里——这份认真，让他讲得格外起劲。
“翡翠谷带队的是位结丹五层的长老，凌云宗那位也是结丹五层，星辰宗、金鼎宗亦然……五派分明约好了，谁也不占先手。”
“而坐镇灵药城的五位结丹长老，清一色结丹四层，毫无例外。”
叶辰顺着王海指尖所向，目光逐一扫过，沉稳而克制。
“五大门派明面上的战力，确实只到结丹五层，没有暗藏高手——这点，很好。”
“筑基与炼气修士中，暂无一人气息晦涩难辨，修为深不可测。”
他确认了表象上的安全，却未有丝毫松懈，脊背依旧绷得笔直。
“但谁又能断定，某位看似平庸的年轻弟子体内，没藏着元婴老怪的一缕残魂？甚至化神大能的一道分神？我根本察觉不到。”
探查完毕，叶辰便随王海悄然退至曹秀秀身后那支灵河宗队伍末尾。
“我们下去。”
约莫一刻钟后，灵河宗众人纷纷自黑鳞飞舟跃下，衣袂翻飞，足尖点空而落。
霎时间，各大宗门试炼弟子的目光如针般刺来，齐刷刷钉在灵河宗这支队伍上。
灵河宗弟子也毫不回避，目光扫过四周——那些或冷峻、或倨傲、或阴鸷的面孔，正是接下来数月里要彼此争锋、生死相搏的对手。
这般无声对峙，一直延续到次日破晓。
“嗡——”
虚空骤然泛起一圈圈水波似的涟漪，继而急速扩张，轰然洞开一座百丈巨门！
门后，群峰拔地而起，高耸入云，连绵不绝，仿佛撑起了整片苍穹。
有的峰顶灵芝如盖、朱果垂枝；有的山腰黑雾翻涌，鬼影幢幢；有的满山灵木虬枝盘曲，吞吐霞光；有的千仞绝壁上，飞瀑奔泻如白龙腾跃，声震幽谷。
而在万峰环抱的核心腹地，赫然矗立着数百座被齐根斩断的孤峰，每座方圆千米，错落如棋。峰体蒸腾着肉眼可见的灵雾，昼夜不息地喷薄灵气与日月精华——整片灵药山脉，就是一座活生生的天地丹炉。
此山早被上古大阵彻底封入虚空夹层，寻常修士连其方位都难以捕捉。
“凌云宗弟子，入阵！若感排斥，即刻抽身！”
凌云宗带队长老负一柄玄铁重剑，肩宽臂阔，面如寒铁，声音低沉却不容置疑。
“翡翠谷弟子，进！”
“金鼎宗弟子，入！”
……
各派弟子御剑而起，剑光如虹，迅疾没入石门深处。
“你们，也去吧。”
灵河宗李川长老袍袖微扬，语气平淡，却自有分量。
“终于开始了。”
叶辰混在曹秀秀队列之中，身形不起眼，动作却极稳，一催飞剑，悄无声息滑入灵药山脉。
试炼，正式开启。
……
“果然……这座护山大阵，凭我如今的修为，硬撼不开。”
甫一踏入山脉，叶辰心神便如绷紧的弓弦，神识如丝，细细缠绕感知着整座大阵的脉动。
不过，他早料到这一幕。
五大门派发现此地已近千年，不知多少次强攻、潜入、破禁、诱阵……阵纹却始终完好如初，连一丝裂痕都不曾浮现——足见其根基之深、禁制之玄。
“只要入口闭合稍有迟滞，我便能瞬息脱身。”
“就算来不及抢在门关前冲出，我也随时能借聊天群遁入两个安全世界。”
邀月所在的绝代双骄世界，岳不群坐镇的笑傲江湖世界——两人都已为他敞开自由出入的权限。
“各派队伍并未扎堆，就连同门之间，也都刻意散开，朝不同山峦飞去。”
确认退路无虞，叶辰才真正抬眼，打量起这片山野。
每支队伍间隔数里，彼此遥望却互不靠近。
短时间内，大规模冲突几乎不可能爆发。
“好浓的灵息！”
危机暂缓，他悄然放出神识，刹那