花荣一怔：“大当家，棣州若真有金兵，咱们这两万人马……”
林冲道：“兵贵神速，不在多寡。咱们先稳住棣州防线，再调集大军合围。呼延灼、刘唐、朱武三位兄弟留下守好青州，不可轻动。”
吴用捋须道：“大当家此计甚妥。棣州若失，青州便腹背受敌。先救棣州，乃是上策。”
当下林冲分拨已定，点起两万精兵，人衔枚，马勒口，连夜往棣州方向疾驰而去。
是夜月黑风高，大道上只闻得“沙沙”的脚步声和马蹄踏在黄土上的闷响。林冲一马当先，银甲在夜色中泛着微光。他心中盘算着时辰：从青州到棣州，急行军需一日一夜。若完颜宗辅真的奔棣州而去，徐宁那八千守军，能撑多久？
正思忖间，前方蹄声骤响，一骑斥候迎面而来。那斥候远远望见大军旗帜上斗大的“梁山义军林”五个大字，大喜过望，急忙过去，滚鞍下马。
单膝跪地：“报大当家！棣州八十里外发现金国大军！”
林冲勒住马，只淡淡回了句：“知道了。”便又传令抓紧赶路。
众头领听了那斥候的禀报，又见林冲这般镇定，都暗自佩服大当家的谋算。连吴用都捋须叹道：“大当家算无遗策，吴用不及也。”
却说那棣州城中，此时已是人心惶惶。
守将徐宁，绰号金枪手，原是东京禁军金枪班教头，使一杆钩镰枪，武艺高强。自打被宋江诓上山后，一直对宋江怨恨至极。
宋江死后，他暗自庆贺了好些日子。自打林冲当了大当家，他做事明显积极了许多。
这次卢俊义、公孙胜建议让他接手镇守棣州，他欣然答应。前些日子斥候来报，说是金国大军正往棣州方向而来，他忙派斥候去青州报与大当家。
此刻，徐宁正立在城头，手举千里镜，向北眺望。只见北方地平线上，烟尘滚滚，遮天蔽日。那是大军行进的迹象。
“来了。”徐宁喃喃道，额上渗出一层细汗。
他虽早有准备，但眼见那漫山遍野的烟尘，心中仍不免紧张。金兵势大，自己城中只有八千守军，如何抵挡？
正焦虑间，忽见南方也腾起一股烟尘，且来势极快。徐宁心中一惊，急忙调转千里镜望去。只见南方大道上，一支大军正疾驰而来，当先一面大旗，上书斗大的“梁山义军林”五个大字！
徐宁大喜过望，险些将千里镜跌落城下。他连声道：“快！快开城门！是梁山的人马来了！”
城门大开，徐宁率众将迎出。只见那支大军渐行渐近，当先一将，白袍银甲，手提丈八蛇矛，正是豹子头林冲！
徐宁慌忙滚鞍下马，单膝跪地：“棣州守将徐宁，拜见大当家！大当家亲至，棣州无忧矣！”
林冲翻身下马，一把扶起徐宁，笑道：“徐将军快快请起！将军守城辛苦了！”
徐宁感动不已，连道：“不敢不敢！大当家请！”
一行人来到府衙议事厅，分宾主落座。林冲开门见山道：“徐将军，金兵到了多少？主将是谁？”
徐宁道：“回大当家，据斥候探报，金兵约有五万之众，主将正是完颜宗辅！他的人马距城已不到五十里，只怕明日便可兵临城下！”
林冲点点头，神色镇定：“果然是他。徐将军不必惊慌，我带来两万精兵，加上城中守军，足可一战。只是金兵势大，不可硬拼，需得智取。”
当下林冲与吴用、花荣等人商议，迅速部署防务。他命花荣率五千弓弩手，埋伏于城东密林之中；命李忠、李俊率三千水军，于城北河道设伏；命曹正、孙新率两千民夫，于城外挖掘陷马坑，布设铁蒺藜；命张清率一千精兵，于城头准备火炮火弹；自己和徐宁率主力守城，随时策应。
林冲又嘱咐道：“明日金兵到城下之后，待他们列阵完毕，便让所有士兵点燃‘暗弩’射出去，制造混乱。待烟雾弥漫之时，弓弩手的火箭齐发，再射几轮。然后是城楼上的火炮齐射。几轮过后，敌人的铁浮屠完全瘫痪，咱们再一齐杀出城去，与敌人近身厮杀！”
众人领命而去，各司其职，忙而不乱。
一切刚刚安排停当，忽听城外马蹄声如雷，一骑斥候飞奔而来，直入府衙，单膝跪地，气喘吁吁道：“报——大当家！金国大军已到四十里外！先锋铁骑距离城门已不足三十里！”
厅中众将闻言，俱是神色一凛，目光齐刷刷望向林冲。
林冲缓缓起身，走到窗前，推开窗户。窗外，夕阳西下，残阳如血，染红了半边天际。远处地平线上，隐约可见一道黑线正在缓缓蠕动，那是金兵的先头部队。
他转过身来，面上无波无澜，只淡淡道：“来了。”
这一声“来了”，轻