林冲心中一凛，当即起身道：“戴院长，何事如此紧急？”
戴宗满脸倦色，显然是一路疾驰而来，连水都来不及喝一口。他向林冲抱了抱拳，沉声道：“大当家，昨夜斥候急报——金兵分水陆两路，往我山东方向来了！”
此言一出，满座皆惊。关胜霍然站起，鲁智深一拍大腿，燕青眉头紧锁，武松眼中精光一闪。众人七嘴八舌地追问起来：
“金兵来了多少？”
“走的是哪条路？”
“领兵的是谁？”
戴宗喘了口气，接过亲兵递来的茶盏一饮而尽，这才道：“据探子回报，水路是完颜宗辅为主将，率一万精兵、三百艘战船，走沧州海岸南下，欲从青州水岸登陆；陆路是完颜宗弼领两万精兵，直取棣州，然后一路向南推进。还有一路……”
他说到这里，顿了顿，声音愈发低沉：“完颜宗望、完颜宗顺兄弟二人，率主力围攻东京。”
厅中一时静得可怕。众人面面相觑，皆从对方眼中看到了凝重之色。
关胜缓缓坐下，沉声道：“金人这是要一举南下，扫平中原啊。”
鲁智深却哈哈大笑，声如洪钟：“怕他个鸟！洒家正愁没处使力气，这些金狗送上门来，正好杀个痛快！”
武松冷冷道：“金狗在莱州吃了大亏，折了完颜昌和数万精兵，此番卷土重来，必是存了报仇雪恨之心。咱们须得小心应付。”
燕青轻轻摇着折扇，若有所思道：“完颜宗辅走水路，完颜宗弼走陆路，这是要分进合击，叫我军首尾不能相顾。再加上东京被围——这一手棋，下得狠辣。”
众人你一言我一语，有的主战，有的主守，有的说要先发制人，有的说需稳扎稳打。正争论间，林冲忽然抬起手，众人当即安静下来，齐齐望向这位大当家。
林冲面色平静，看不出丝毫慌乱。他缓缓道：“诸位兄弟，且听我一言。”
他走到墙上悬挂的地图前，手指点在棣州的位置：“陆路暂时不必太过忧虑。东京不破，完颜宗弼便不敢长驱直入。他若绕过坚城直取腹地，后路随时可能被断，那是兵家大忌。因此，完颜宗弼这两万人马，多半是虚张声势，意在牵制我军主力。”
众人听了，纷纷点头。林冲的手指又移向青州：“真正要防的，是水路。完颜宗辅若在青州登陆，便可直插山东腹地，切断我莱州与济州的联系，继而辐射全境，打开通往中原的门户。这一路，才是心腹大患。”
他转向关胜，郑重道：“关胜将军，我欲请你为主将，焦挺、石勇为副将，率五千精兵坐镇密州。你们的任务是死守水岸一线，绝不能让金兵从密州登陆。”
关胜起身抱拳，凛然道：“大当家放心，关某必当竭尽全力，与密州共存亡！”
林冲点点头，又环视众人：“其余兄弟，即刻随我赶回青州。兵不卸甲，马不停蹄，务必抢在金兵之前布置好防线。”
“是！”众人轰然应诺。
当下众人匆匆告别关胜等人，翻身上马，一路向青州疾驰而去。扈三娘坐在马上，回头望了一眼渐渐远去的密州城，心中五味杂陈。这一去，不知何时才能再见到那个倔强的弟弟。但她很快收敛心神，策马跟上林冲，眼中满是坚定。
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话分两头。且说林冲一行人日夜兼程，马不停蹄，两日后终于赶回青州城。
青州城中，气氛早已紧张起来。街上的行人脚步匆匆，商铺纷纷关门落锁，城墙上每隔十步便有一名军士值守，警惕地望向北方。林冲一行人入城时，早有军士飞报进去，待他们来到府衙前，呼延灼、刘唐、花荣、阮小五等人已迎了出来。
众人相见，来不及寒暄，径直入府衙议事。
议事厅中，众头领分坐两旁。林冲目光扫过，只见呼延灼神色沉稳，刘唐满脸杀气，花荣英气勃勃，阮小五眼中闪烁着兴奋的光芒。武松、燕青、石秀、杨雄、孙新、曹正、李忠、张青、王英（此王英非彼王英，乃另一头领）、顾大嫂、孙二娘等人也都在座。戴宗坐在一旁，正与燕青低声交谈。
林冲在主位坐定，开门见山道：“诸位兄弟，金兵不日将至，