“我也没想着要攀你们家的关系呀。我说大娘，你想多了吧？”
而这边的徐强娘，则像是被踩了尾巴的猫，声音更加尖利刺耳：
“你想攀也攀不上！以后啊，我们家可是官宦门第了！你不是口口声声说，和我们徐家再无瓜葛吗？现在，带着你这两个上不了台面的媳妇，赶紧滚！”
她指着刘婉容放在一旁的点心，满脸鄙夷：
“就拿这点破东西想来贿赂我、攀关系？我呸！也不撒泡尿照照自己什么德行！还想跟我们未来的官老爷攀交情？做梦！”
徐强娘的话语，一句比一句刻薄，一句比一句寒酸，充满了讥讽与毫不掩饰的恶意。
徐棱看着对方这副嚣张跋扈、目中无人的架势，又扫过周围那些或同情、或看戏、或尴尬的眼神，只觉得这一幕荒唐至极，甚至有些滑稽。
他心中甚至生出一丝奇特的期待，有点迫不及待想看看，等会儿真相大白时，这一家子，还有这些围观者，脸上会是什么表情。
徐棱正想开口说些什么，突然，人群外围又是一阵骚动。
只见一个人气喘吁吁、风风火火地扒开人群挤了进来，正是先前跑得慢了的刘赖子。
刘赖子看着满院子的人，尤其是被围在中间的徐棱，又瞥见旁边得意洋洋的徐家人，心里那叫一个气！都怪自己腿脚没王麻子快，让那厮抢了先，头彩的赏钱算是飞了。
他眼珠一转，看到徐棱，心想虽然头彩没了，但道个喜总没错，说不定还能捞点好处。于是，他立刻换上一副谄媚的笑脸，挤到徐棱跟前，躬身就拜：
“哎呦呦！秀才老爷！您可回来了！赖子我给您道喜了！恭喜老爷高中！恭喜老爷高中头名！”
他这一嗓子，声音不小。
一下子，原本喧闹的院子，瞬间安静了不少。所有人都愣住了，齐刷刷地看向刘赖子，又看看徐棱，满脸疑惑。
徐强娘更是像被踩了痛脚，立刻跳起来骂道：
“刘赖子！你瞎了眼还是疯了心？！你跟他道什么喜？！中秀才的是我儿徐强！你拜错庙门了！”
刘赖子被骂得一缩脖子，但嘴里却嘟囔道：
“没、没搞错呀……这徐棱，徐棱，那可是正儿八经的秀才老爷！还是咱们县的头名，‘武解元’！我亲眼在榜上看到的，错不了！”
他越想越气，忍不住指着躲在人群里的王麻子抱怨：
“都怪王麻子这王八蛋！腿脚比我快，抢了我的消息，跑来给你们乱报喜，害我……”
徐棱这边，却笑了笑，摆摆手打断他：
“无妨，赖子叔，你来得正是时候。”
说着，他直接从怀里掏出一把铜钱，掂了掂，足有半吊之多，坦然塞到刘赖子手里。
“这喜钱，该你的。”
刘赖子万万没想到，这“迟到”的喜讯，居然还能拿到这么丰厚的赏钱！他顿时喜出望外，捧着钱连连作揖：
“哎呀！谢谢秀才老爷！太感谢了！老爷您真是贵人！前途无量啊！”
徐强娘这下彻底炸了，气得浑身发抖，指着刘赖子尖叫道：
“刘赖子！你他妈真疯了？！中秀才的是我儿徐强！怎么会是这个小畜生？！你再敢胡言乱语，信不信我撕烂你的嘴，打断你的狗腿！”
刘赖子捧着钱，一脸无辜加懵逼：
“我、我……这到底怎么回事？榜上写的明明就是‘徐棱’，清溪村，龙门武馆啊……怎么会是徐强？”
人群里的王麻子，此刻也傻眼了，额头上冒出汗来。他当时只听刘癞子说“徐家考中了”，又见徐家这么热闹，先入为主以为是徐强，根本就没细问，也没去看榜……
就在众人面面相觑，院子里气氛诡异到极点的时候——
“哐！哐！哐！”
远处，传来了清晰而富有节奏的敲锣声，由远及近。
众人闻声，纷纷扭头朝村口望去。
只见一队穿着正式皂衣的县衙差役，正敲着铜锣，扛着一块披着红绸的匾额，声势浩大地朝着这边走来。为首一人，更是中气十足地高喊：
“报——！恭喜徐老爷高中秀才！贺喜徐老爷金榜题名——！”
真正的报喜队伍，来了！
所有人的心，一下子都提到了嗓子眼，目光死死盯住那队差役。
徐茂才脸上兴奋的红光褪去，换上了一丝不安和疑惑，心里直打鼓。
徐强娘却依旧强撑着，嘴里念叨：“来了来了！肯定是我儿！是我家强儿！”
差役们径直走到人群聚集的徐家院前站定。为首那人扫视一圈，高声问道：
“诸位乡邻，不知……哪位是贵府徐老爷？我等奉县尊大人之命，特来为徐棱徐老爷报喜、送匾！”