“爹！”一道清脆的女声突然从福姐身后传来。
来者暗香盈盈，一身浅粉锦罗轻轻摇曳，或许是步调匆忙，银钗上的璎珞左右晃荡。
“爹，我今日正午找您，听钱伯说你往耳房方向去了，我想去瞧瞧，但那耳房前的路，走几步就容易滑倒。我刚走到一半，就想起这身衣裳是外爷给我新做的，我才不想弄脏呢。”
张莹嗔怪地走近张靖柳，一颦一笑满含女儿家的娇憨。
或许是张莹的话起了效用，张靖柳叹了口气，浅笑连连，紧接着就换了话题。
“你外爷的身体如何了？”
“自从母亲故后，外爷总是念叨她的名字。女儿今晨回来时，外爷还让我提点您：官家最近在听谏品议，尤其看重德行和声誉。”
张莹这番话不由得使张靖柳将考量的目光挪至福姐身上——浑身颤抖，一副胆小如鼠的模样。
张莹顺着张靖柳的视线，也微微转身打量福姐，“爹，这小丫头看着机灵，要不然就指给我做我的丫鬟。正好缺个和我的年龄相仿的玩伴。”
张靖柳在张莹几番撒娇下还是颔首同意了。
在众人的审视下跪了将近两刻钟后，福姐才蹒跚地跟着张莹去到她的院子。
成了张莹的丫鬟自然就要住在她院子里的耳房，随时听她的吩咐。
“你们都先下去吧，福姐留下。”
张莹端坐在暖炕上，敛眸紧盯福姐。扫视片刻后，张莹就将袖袋中的物件丢在福姐面前。
是火折子！
福姐心中警铃大作，当下却只能低头不语，而她的额角却已冒出豆大的冷汗。
“知道我为什么救你吗？”张莹冷声质问，而后起身逼近福姐。
张莹凑在福姐的耳畔，低声叮咛：“我知道你恨我爹，他确实是个混蛋。但我今日救你一命，就当抵了我爹对你娘犯下的混账事。你若再想报仇，别怪我不客气。”
福姐没有办法，只能跪下颤颤巍巍地保证。
她是奴，只有低眉顺眼，合了主家的脾性才有机会活下去——她一定要活着，用张靖柳和萧家的血为她娘刻上墓碑。
————
晃眼间，岁月如浮云，化水凝雾间悄然而逝。
五年间，福姐隐下仇意，不断谋划靠近张莹，成了她的贴身丫鬟。
张莹虽然骄纵，但也不傻。她最初就怀疑福姐靠近她是别有用心，却因福姐屡次相助，又每每胆小如鼠的表现放下戒备——不过是贪生怕死的奴。
福姐总为张莹出谋划策，也时常露出破绽，为的是让张莹觉得她有的不过是些上不了台面的小聪明。
五年时间，东京城只下过一场大雪，但每年都要下数场磅礴大雨。
官家的变法致使不少人失了官位，就连张靖柳的乌纱帽也差点在三年前被摘掉——最后还是靠张莹的外爷保住的帽子，却在那之后的一年里平步青云，如今张靖柳也穿上了紫色的锦罗官服。
可惜张莹的外爷在张靖柳升官前就病逝了。他的故去将张靖柳身上的桎梏一并带走，迎来的是张府的新主母。
新主母进府后很快就为张靖柳生下嫡子。
张靖柳算是老来得子，年近不惑才迎来第二个孩子。
张莹自然恼火，但她的撒泼顿时无人理睬，许是张靖柳对女儿的怜爱也随着岳丈的逝去一并消散。
也在那段时间，福姐才有机会取得张莹的信任——张莹差点害得新主母落胎，被家主关在院中，能依靠的只剩下几个新主母派来的丫鬟，以及她自己选的福姐。
这年福姐年近十四，还有不足一年的时间，她的奴契就该届满。
离开前，张府的账必须算干净，没燃起的火必须烧得轰轰烈烈。
机会是张靖柳自己送到福姐面前的——他如今是正三品的中书舍人，膝下有一位刚满两岁的嫡子。不惑的年纪，官职还能升一升。
“福姐，你说我爹开设家塾是为了什么？”张莹捧着一本张靖柳送来的《四史》，漫不经心地翻动几页。
福姐仍是垂眸颔首，轻声回答：“奴不敢揣测家主的意图。”
“我让你说你就好好张嘴，别忘了我才是你的主子，当初你这条命还是我救的。”
福姐沉默片刻才喃喃出声：“姑娘马上及笄，家主许是要培养您的才情，避免让夫家看低。”
张莹冷哼一声，“你到我的妆匣里那点首饰，再去门口那小厮那问问家塾的事。”
福姐点头奉令行事，想来她想到的那点事，张莹不可能不清楚。
“姑娘，家塾请的先生是先前高中探花却隐世归山的沐郎君。席位分为男席和女席，家主已经将消息散出，家塾一月后才开，届时才能知晓学生的名单。”
福姐句句阐