“更何况，陛下金口玉言，温峥五年内不得娶妻纳妾。难不成还要本侯豁出这张老脸，捧着过往那点功绩去求陛下收回成命？”
“先不说陛下会不会因此动怒，单就我为了温峥做出这等糊涂事，陛下怕是就要掂量掂量，往后还能不能放心把差事交到我手上，实在得不偿失。”
“可若不去求陛下，放任温峥在这五年里跟宋青瑶不明不白地厮混，那他这辈子，也就真的毁了。”
到底是他一手培养起来、寄予了厚望的儿子。
人上了年纪，心肠便也软了，一软下来，做事便少了果决，多了拖泥带水。
管家缓缓道：“侯爷，宋青瑶如今还不肯放低身段，说到底还是她不够惨、还没有被逼到绝路上。敬安伯府之所以还容得下她，无非是还想从她身上捞一笔大的，贪着从她身上榨些油水……”
“可若是让她变得烫手起来呢？敬安伯府再也不敢留她，宋青瑶无处可去，到那时便只有世子爷能收留她了。”
说着说着，管家觑了肃宁侯一眼，见没有打断的意思，便继续道：“可陛下金口玉言在前，世子爷再糊涂，也不至于拿温氏一族的性命去赌，更不敢罔顾圣意娶宋青瑶进门。不能娶，不能纳妾，那就只剩下外室或通房这一条路了。”
“到那时候，侯爷再把话说得漂亮些，给世子爷画个饼，什么五年后许她扶正之类的话，先稳住了他。”
“五年光景，世子爷说不定自己就先倦了。”
“至于侯爷方才说，顺了宋青瑶的意心里堵的慌……”
“侯爷不妨换个角度想想，人进了府，才好拿捏。在外头，她尽可撺掇世子爷与您作对。可一旦到了眼皮子底下，成了外室或通房，一举一动都在侯爷眼中，生死不过侯爷一句话的事，她便是想兴风作浪，也翻不出什么浪花来。”
肃宁侯被说服了。
好说歹说都行不通，那便只能另辟蹊径了。
“这么多年，还是你最懂我的难处，也最会替我排忧解难。”
管家垂首拱手，“小人年轻时便是大人的幕僚，后来屡试不第，大人也不曾嫌弃过，依旧委以重任。后来更是让小人做了这肃宁侯府的管家，往来官员见了小人也客客气气唤一声先生。”
“这些年，小人吃穿不愁，体面也有，心里清楚，这份体面是侯爷给的。小人能做的不多，就是替侯爷想在前头、做在前头。”
肃宁侯听着管家这番话，莫名觉得耳熟得很，连这副作态，都像是在哪儿见过。
萧魇……
是了，是萧魇在陛下面前的模样。
萧魇对陛下忠心耿耿，他的管家，自然也对他忠心耿耿。
难怪陛下那般宠信萧魇，换作是谁，身边有个事事想在头里、句句说到心坎上的人，怕也很难不倚重。
“你不必自称小人，你又没签身契，算不得侯府的下人。”
“管家，也是这肃宁侯府的半个主子。”
许是管家刚替他拆了心头一块大石，肃宁侯松快了神色，随口问了一句：“你说，严都指挥使之死一事，陛下当真打算轻拿轻放？”
管家谨慎道：“侯爷，小人对陛下的心思了解不深，不敢妄加揣测。”
肃宁侯眉眼微动，眼底精光一闪而过。
严都指挥使本就不是肃宁侯府这一系的人，是死是活，于他而言本就不痛不痒。
至于陛下是轻拿轻放，还是迫于百官压力严惩萧魇，那些都不打紧，横竖火烧不到自家门前。
真正要紧的，是那个空出来的位子。
能不能趁着这趟浑水，把他的人安安稳稳地推上去……
“接下来朝堂上头怕是要忙起来了，府里的琐事，我怕是顾不上事必躬亲。你多费心盯着温峥，别再让他犯浑了。宋青瑶那桩事，你也着手去办吧。”
管家颔首应下。
……
清泉县。
书院里，所有学子齐刷刷地聚在广庭之上，乌压压站了一片，四周围着身着公服的官差。
据说是有人给县令大人递了一封密信，密告陈褚写了反诗。
县令一收到密信，便片刻不敢耽搁，当即将衙门里所有官差，无论是当值的还是休沐的，通通召集起来，赶往书院。
这种事情，宁可信其有，不可信其无，生怕稍一拖延，风声传到别处，自己这个县令也要被扣上一顶包庇同党的帽子。
先将整座书院封锁，又把所有学子赶到广庭之上集中看管，官差们扑向号舍翻查搜检。
没过多久，便有官差手捧着一张纸，小跑着而来，气喘吁吁地喊道：“大人，大人，找到了！就在陈褚平日翻看的那些书里夹着。”
清泉县县令腾地一下站起身来。