树干黢黑如墨，枝桠虬劲，叶片却油亮欲滴，绿得晃眼。甫一靠近，心口便沉甸甸发紧，似有无形威压扑面而来。
“莫非……是百年桃木？”
他眯眼打量，树形虽异，但桃枝脉络、叶缘锯齿，分明就是桃属无疑。
“宿主，您真不识货——这哪是百年桃木？是五百二十年的黑桃木！”
“果真是黑桃木？怪不得通体泛乌！”
秦渊恍然，脸上笑意更盛。撞上这等稀世奇材，哪还顾得上系统那点小吐槽？
“少啰嗦！”
“这么粗一棵，够雕十几把上品桃木剑了吧？”
桃木辟邪，世人皆知；寻常桃枝易寻，百年老桃已是珍品，至于五百年黑桃木？传说中能镇山魈、慑地煞，连古籍里都只敢提一句“偶现于绝岭，得者即福”。
九叔手头那把千年桃木剑，平日里压箱底似的藏着，轻易不亮出来——五百年的黑桃木，筋络如龙、木质沉凝，是炼器师梦寐以求的至宝。眼下四目道长惯用一柄寒光凛冽的青铜古剑，千鹤道长则只有一把年份尚浅的百年桃木剑，连秦渊初入门时九叔随手赐的那一把都比不上。
既然黑桃木如此难得，分三把正合适：一把归九叔镇宅压阵，另两把分别赠予四目与千鹤两位道长；再余下一段粗实枝干，给秋生雕一把备用的——不是给他现在用，而是留着将来打磨心性、锤炼手劲。
秦渊向来知恩图报。九叔自不必提，千鹤与四目二位前辈对他亦是倾囊相授、护持有加。好东西到手，哪能只顾自己？师父、师叔、师兄，一个都不能落下！
不过秋生眼下根基未稳，骤然配一把斩妖锋锐的法器，非但挥不动，反而招祸——怀璧其罪，江湖上最不缺的就是眼红手黑之辈。
系统在识海里得意地晃着尾巴：“关键看谁来雕！本系统出手，主干能削出十几柄桃木剑，旁枝可削成破煞箭镞，树根能镂空铸成阴阳双面桃木镜，边角碎料也能碾成镇邪珠，颗颗饱满、灵气内敛……宿主拿去换钱，稳赚不赔！”
“行了行了，少显摆。”
秦渊话音未落，已将两只银甲尸召出。他退至一旁静观，任它们利爪翻飞、气劲迸发，顷刻间便将整棵黑桃木连根掘起，枝叶簌簌震落。
“怎么才回来？”
秦渊踏进山洞口时，夜色已浓得化不开。秋生正焦灼地扒在洞口张望，脖子伸得老长，像只等归巢的雀儿。
“山里撞见一头妖将带俩妖兵，全是狼妖，缠斗了一阵。”秦渊顺手递过一大块泛着幽蓝血丝的狼肉，“别问了，快生火！吃饱了还得赶路。”
“哎！好嘞！”
见人囫囵平安，秋生悬着的心“咚”一声落地，也不啰嗦，接过肉就蹲到石堆旁劈柴点火。
“小渊，天都快擦白了，咱这堆‘货’咋办？”
秋生摸出怀表一瞧，指针已逼近寅时，急得直搓手——尸身倒好说，可这一串僵直冰冷的躯体，总不能搁荒野里晾着。
“前面不远有家僵尸客栈，先歇脚。”
赶尸路上这类落脚点不少，秦渊早盘算好了，带秋生过去暂避风头。
“僵尸客栈！？”
“圈内人专给赶尸匠搭的歇脚铺子。”
“太好了！”
秋生眼睛一亮，连日跋涉早已磨光了新鲜劲，骨头缝里都泛着酸。
秦渊眯眼收了银甲尸，抖了抖手腕：“铃铛给我，你来领跳！”
“得令！”
铜铃清越一响，纸钱如雪纷扬。秦渊声调低沉却不失穿透力：“阴路已开，活人退避！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
沉闷的踏地声在林间回荡，半炷香工夫悄然滑过。
忽地，前头领跳的秋生脚步一顿，瞳孔骤然发亮——百步开外的林隙间，一座青竹搭就的小楼静静伫立。
竹楼门前竖着一根乌沉沉的木杆，杆顶悬着四只白纸糊就的大灯笼，微风拂过，灯火轻摇，光影晃动间，灯笼上墨书的四个大字清晰浮现：“停”“尸”“客”“栈”。
秦渊抬眼望见，侧身对秋生道：“到了。待会儿进去，里头还有别的道士和尚，甭管熟不熟，笑脸三分，嘴甜一点，听见没？”
他不得不提前打个预防针——秋生那张嘴，向来是想到就说，惹了麻烦还浑然不觉。
“明白！”
秋生喘着粗气应下，额角汗珠滚落。
秦渊扬手再撒一把纸钱，嗓音冷峻如霜：“阴路已开，活人退避！”
刚近客栈，就见一位中年道长引着七八具尸身跳来，停在门口那位提灯老者跟前，抱拳笑道：“王伯！”
王伯眯眼细辨片刻，看清来人，当即展颜：“哟，是叶道长！这趟顺当不？