砰！砰！砰！！！
砰！砰！砰！！！
隆冬时节。
不动峰网球场。
周末清晨。
队员尚未到场，一道身影已立于场中，挥汗如雨。
唰——
短发少年竟以单手控五球，节奏精准如钟表。
嗖！嗖！嗖！！！
球影破空而来，他眼神骤然锐利，周身气息陡然炸开——
前一秒还平静如水，下一秒已化作扑食雄狮！
唰！唰！唰！！！
球拍撕裂空气，残影叠叠，每一次挥击都快得只剩轨迹，却次次咬住飞驰的网球中心。
砰！砰！砰！！！
清脆爆响密集如鼓点。
那五颗网球，在他拍下瞬息炸开，幻化成数十道虚影，漫天纷飞。
咚！咚！咚！！！
刹那间——
漫天残影如暴雨倾泻，狠狠撞上墙壁，顷刻溃散。唯余五颗网球，高速旋转着钉入墙面，呈锋锐十字状，嗡鸣不绝，久久不肯停歇。
啪！啪！啪！！！
这时，掌声自少年背后响起。
他回身望去，只见一个轮廓分明的少年正缓步走近，眉目清朗，步伐沉稳：“橘，你已踏进「猛兽气息」的深境了。”
“运气好罢了。”
橘唇角微扬，笑意浅淡却真实。
话音未落，那股翻涌如潮、似有百兽咆哮的凶悍气场，倏然收束——眨眼之间，他便从睥睨山林的暴烈君王，化作邻家般温润从容的大哥哥。
这并非伪装，而是精神力跃升的明证。虽尚不及全国顶尖高中生那般老辣厚重，但在初中生里，这份凝练与掌控力，除了石川之外，再无第二人能与之比肩。
而这一切，皆源于日复一日的精神修行。
橘清晰感知到：当「猛兽气息」真正沉入深处，前方并非坦途，而是一条被浓雾封锁的窄径——隐约可见，却无法迈步。只因精神底蕴仍显单薄，强行撕开迷障，只会反噬自身。
更关键的是，修行越深，心越静。他渐渐悟透：精神成长，从来不是挥刀劈砍，而是静水深流——一桶水，要慢慢注满；满了，自然漫溢；若硬砸桶底，水未出，桶先裂。
况且，此刻站在他面前的石川，实力之强横，早已超出常理范畴。纵使他如亚久津那般昼夜苦练、焚膏继晷，也难望其项背。
如今，橘对自己的定位清醒而笃定：不动峰第三战力，副部长，兼球队日常统筹者。他不再急于争锋，只在每一场训练、每一次调度中，悄然打磨自己。
他隐隐有种直觉——
再过些时日，精神力将再度破茧，迎来质变。
到那时，「猛兽的气息」才真正算得上，被他亲手推开大门。
“你太谦了。”
石川摇头轻笑：“就你现在这身本事，出了不动峰，全曰本能和你酣畅对垒的，一只手都数得过来。”
“也许吧。”
橘淡淡一笑，不置可否。
他早已褪去少年时的锋芒毕露，尤其在石川面前——对方就像一面澄澈的镜，照得他所有成就都显得稚嫩单薄。
“接下来……又要往那边去了？”
橘目光微动，落在石川身上。对方今日一身高密度防寒作战服，剪裁利落，肩线挺括，即便冬京寒冬凛冽，也毫无压迫感。
“嗯。”
石川颔首：“临时有安排，得过去一趟。”
今天，是他执掌霓虹U-17后，首次以东道主身份迎战强敌。身为No.1，他必须到场。
“网球部，交给你了。”
话音未落，引擎轰鸣，摩托已绝尘而去。
橘望着那道渐行渐远的背影，眉心微蹙：“那个地方……到底藏着什么？”
同一时刻。
驶向霓虹U-17基地的大巴车，在晨光中穿行。车厢内，坐满身披纯白长袍、覆着素白面具的神秘来客。
“你们怎么看——霓虹U-17？”
前排领队忽然开口，声音低沉，不带波澜。
“很强。”
一名队员答得干脆，“远征赛三连胜，亚洲青年梯队里，他们已是头号劲旅。”
“既然如此……”
领队眯起眼，指尖在膝头轻轻一叩，“这次，不能按老规矩来。”
众人瞬间会意，齐刷刷望向驾驶座上的本地司机。
“扩你急哇！”
一人立刻起身，边解腰带边朝前凑：“大哥，憋不住了，能不能靠边停个两分钟？”
……
几秒后，本该匀速缓行的大巴，骤然提速，引擎嘶吼着冲向基地方向。