魏勉竟罕见地生出了一丝不好意思，下意识地想移开目光。
时安唇边勾起一抹极浅的笑容，声音略带一丝沙哑，却温柔得能滴出水来：“王上，早安。”
这声“王上”，明明是恭敬的称呼，可从他口中说出，却比任何亲昵的昵称，都更让人心旌摇曳。
“早。”魏勉很快便恢复了君主的镇定，缓缓坐起身。
时安也立刻起身下床，动作自然而流畅地取过一旁早已备好的、熨烫得没有一丝褶皱的玄色锦袍，开始为魏勉更衣。
他的动作轻柔，指尖却带着一种不容错辨的、属于力者的温热。当他为她系上腰带，整理衣襟时，指腹偶尔会极其短暂地、若有若无地触碰到她的肌肤，却总能在她身体产生反应的前一刻，极其自然地移开，仿佛那只是无意的触碰。
他身上那股独特的、如同雨后青草般的清爽气息，混杂着昨夜缠绵后尚未完全散去的、属于他们二人交融的气味，将魏勉包裹其中，营造出一种极其私密而暧昧的氛围。
魏勉没有说话，只是透过面前巨大的穿衣镜，静静地看着身后那个神情专注、动作温柔的男子。
镜中的两人，一个身着锦袍，英气内敛；一个长身玉立，眉眼含情。看起来竟真的有几分寻常爱侣晨起时，那般“为君理袖，为君束发”的温馨与缠绵。
待到穿戴整齐，时安又取过那顶象征着至高权力的金龙冠，双手捧着，准备为魏勉戴上。
昭告着早朝时辰的宫人，在殿外小心翼翼地提醒道，“王上，该去承天殿了。”
魏勉的眼神恢复了属于君主的清明与决断。她点了点头，准备迈步。
然而，就在她即将走出寝殿的前一刻，无意中瞥到了被随意放置在角落的一副围棋。
她忽然转身，在时安那略带惊讶的目光中，用一种不容置疑却又带着一丝连她自己都未曾察觉的任性的语气，说道：
“典微！去告诉雍首辅她们，今日的早朝，推迟一个时辰！”
“时安，”她扬起下巴，眼中重新燃起了那种属于棋手兴味盎然的光芒，指了指那副棋盘，“过来。”
“昨夜那盘棋，你我还没分出胜负呢。”
时安愣了一下，随即，那双漂亮的桃花眼中，漾开了了然的笑意。
经过一夜的亲密交流，两人的对弈，多了几分心照不宣的默契与拉扯。
当棋局进入了最复杂、最胶着的中盘时，黑白二子在棋盘上犬牙交错，厮杀得异常激烈。魏勉的攻势越来越凌厉，而时安的防守也显得越来越吃力，他的额角甚至渗出了细微的汗珠，眉头也紧紧蹙了起来。
就在棋局进行到最关键的胜负处时，时安捻着一枚白子，久久未能落下。他看着棋盘，脸上露出了真实的、似乎是无计可施的苦恼与迷茫。
他轻轻叹了口气，将手中的白子放回了棋罐，抬头看向魏勉，眼中带着由衷的敬佩与一丝恰到好处的求助：“唉，此局……臣已陷入迷障。此处若进，恐会落入王上您早已布下的天罗地网；若退，则大龙被困，失地失势，亦不过是慢性之死。臣愚钝，实在看不出，这棋盘之上，竟还有第三条生路在何方。”
他将一个最难解的、看似非生即死的困局，以一种请教的姿态，无比真诚地，摆在了魏勉的面前。
魏勉看着他那副眉头紧锁、苦思不解的真诚模样，再看看棋盘上那被他自己逼入绝境的白子，心中忽然升起一种洞悉一切的快感。
她知道，这小狐狸，又在跟她耍心眼了。
这困局看似无解，实则他早已用无数步精妙的“废棋”，为那条唯一的生路做足了铺垫，只等着她这个更高明的棋手，来走出那最石破天惊、也最画龙点睛的一步。
她不再犹豫，脸上绽放出胜利者独有的、自信而耀眼的笑容。她以一种极其果决的姿态，狠狠地、却又带着一丝戏谑的优雅，落在了棋盘上一个谁也想不到的、看似是自寻死路的位置。
“愚钝？”她看着因她这一手而瞬间抬起头、眼中充满了难以置信的时安，心情愉悦地调侃道，“我看你是狡猾得很，故意将孤引至此地，想看孤的笑话吧？”
她用那枚黑子轻轻一点：“你看，这第三条路，不就在此吗？置之死地，而后生。”
她这一子落下，整个棋局豁然开朗！原本看似死局的白子，竟因为这颗黑子的“侵入”，而获得了一口至关重要的“气”，盘活了全局。而魏勉自己的黑子，也借此机会，彻底切断了白子另一条大龙的归路，奠定了胜局。
时安看着棋盘上这石破天惊的一手，脸上的震惊久久未曾散去。片刻之后，他才仿佛如梦初醒般，对着魏勉，深深地、心悦诚服地一揖到底，声音里充满了发自肺腑的赞叹与折服：