他没敢再往都护府投。王队正说得对，一个布衣写军务，弄不好就是罪名。他把纸卷塞在墙缝最深处，偶尔夜深人静时掏出来看一遍，改两个字，再塞回去。
康摩质问他：“封叔，你写了又不给人看，写它干啥？”
封常清说：“给自己看。”
“给自己看有啥用？”
“提醒自己，我不是废物。”
康摩质不问了。他十三岁了，开始懂一些事了。
入秋以后，龟兹西市来了几拨马贩子。
往年这时候，卖马的多是突厥人，赶着成群的高马，膘肥体壮，吆喝着从城门口涌进来。今年不一样。封常清注意到，有一支马队牵来的全是壮年公马和骟马，一匹母马、一匹小驹都没有。马贩子也不像往常那样跟人争价，给钱就卖，好像急着脱手。
封常清蹲在酒肆门口，眯着眼看了半天。
他叫来康摩质：“你去看看那些马屁股上烙的什么印。”
康摩质跑了一圈回来，喘着气说：“封叔，不是咱们安西的官印，也不是突厥那几个部落的。是个弯弯扭扭的符号，像个月牙。”
月牙。
封常清脑子里飞快地转。外祖父的《西域风土记》里记过，达奚部的马印就是月牙——一弯开口朝左的新月。达奚部游牧在真珠河以北，这几年对朝廷时叛时附，上一任节度使夫蒙灵察跟他们打过两仗，没打出个结果。
他问康摩质：“卖马的人穿什么？”
“羊皮袄子，头上缠白布。”
白布。达奚部的人信祆教，缠白布是规矩。
封常清放下手里的碗，站起来，拄着拐杖往马市走。
他挤到那群马贩子跟前，假装看马。马粪味冲鼻，苍蝇嗡嗡地围着马腿转。他不动声色地数了数——二十三个人，三十一匹马，全是能上阵的壮马。没有一匹母马，没有一匹小驹。
一个满脸胡子的马贩子用突厥语招呼他：“瘸子，买马？便宜，这匹只要五贯。”
封常清摇头，指着马屁股上的月牙印，用突厥语问：“你们哪个部的？这印没见过。”
马贩子的脸色变了一下，很快又堆上笑：“我们是……额尔齐斯河那边的，小部落，你不认识。”
封常清没再问。他记住了那张脸——左眼角有道疤，说话时眼神往右飘，不敢跟人对视。
回到酒肆，他把康摩质拉到后门，压低声音：“这几天你帮我盯着那伙马贩子。他们什么时候走，往哪个方向走，跟谁说话，都记下来。”
“记多少？”
“能记多少记多少。”
康摩质跑了三天。
第三天傍晚，他满头大汗地跑回来，蹲在封常清面前，从怀里掏出一块皱巴巴的桦树皮。上面画着歪歪扭扭的箭头和符号，只有他自己和封常清看得懂。
“封叔，他们今天下午走的，往北门出去了。我听他们中间一个人说，要赶在月底之前过真珠河。”
封常清接过桦树皮，盯着那些符号看了很久。
真珠河。月底之前。把壮马全卖了，只留下母马和小驹。外祖父在《风土记》里写过一句话，他用炭笔划了道线：“部落叛前，必易货聚粮，轻装疾走，老弱妇孺先行，壮马留以载重。”
不对。外祖父写的是壮马留以载重，可达奚部把壮马全卖了——那他们拿什么载重？
封常清忽然想通了。
不是壮马留以载重。是壮马换钱，钱买铁器和粮食。母马和小驹走得慢，但不需要精饲料，沿途有草就能活。他们不是要打仗，是要跑——跑得越快越好，跑得越远越好。壮马在路上反而是累赘，要喂精料，要人照看。不如卖了换成轻便的粮食和兵器。
达奚部要叛逃。
往北渡过真珠河，就是突厥人的地盘。带着母马和小驹，到了那边还能繁衍。壮马？卖了换钱，轻装上路。
封常清站起来，在院子里来回踱步。拐杖戳在地上，笃笃笃，像心跳。
他要不要报？
报给谁？都护府？他一个瘸子布衣，跑去说“达奚部要叛了”，谁信？守门官能让他进去？
不报？万一真叛了，几百里边防线捅出一个窟窿，安西军措手不及，死的是大唐的兵。
他蹲下来，从墙缝里掏出那份改了三遍的策论，翻到达奚部那一段。上面写着：“达奚部居真珠河南，地贫草稀，酋长贪而无信，宜早为之备。”
备什么？怎么备？他写了，没人看。
封常清把策论塞回去，拄着拐杖出了门。他要去北门外面看看。
北门外有一条土路，通向真珠河方向。封常清沿着路走了二里地，在一处废弃的烽燧旁停下来。
烽燧已经塌了大半，但地基还在。他爬上土