北麓密道是一条上古矿脉的废弃支道，瘴气稀薄，地形隐蔽，陈峰以混沌真气开辟了最后三十丈的岩壁，接通地火裂隙的备用通道。
第一批流亡旧部共四十三人，在一名灰袍老者的带领下，悄无声息地穿过密道。老者姓周，单名一个"诚"字，是金玫楼三代老臣，凌晨菲父亲的旧部，商道上的手段堪称一绝。
"小姐。"周诚见到凌晨菲，老泪纵横，跪地便拜，"老奴来迟了，让小姐受委屈了。"
"周叔快起。"凌晨菲连忙扶起他，"金玫楼的事，不怪你们。云鞍明狼子野心，是我识人不明。"
"小姐何错之有？"周诚身后，一名中年妇人冷声道，"云鞍明那厮，当年不过是小姐从黑石城捡回来的乞儿，若非小姐栽培，他能有今日？养不熟的白眼狼，该千刀万剐！"
众人纷纷附和，裂隙中一时嘈杂起来。
陈峰站在岩壁阴影处，静静观察这些人。四十三人中，有十二名筑基修士，其余皆为练气期，但眼神中的忠诚与恨意却是真的。他们失去了在中原的根基、产业、甚至亲人，唯一的希望便是凌晨菲，便是这尚在襁褓中的墨盟。
"安静。"凌晨菲抬手，声音不大，却自有威严，"从今日起，再无金玫楼旧部，只有墨盟初创之士。我凌晨菲在此立誓，有我一日，便有诸位一日。墨盟兴盛，诸位共享荣华；墨盟若亡，我凌晨菲先死。"
众人肃然，齐齐躬身："愿为盟主效死！"
陈峰看着这一幕，忽然想起那日在地火裂隙中，凌晨菲说"不是合作，是一起"时的颤抖。她正在从一个商道巨头，蜕变为一方势力的领袖。这个过程痛苦而血腥，但她没有退缩。
"陈峰。"凌晨菲忽然看向他，"带周叔他们去安置处，然后来丹炉前找我。"
"好。"
安置处是裂隙西侧的一处溶洞，经简单修整后，可容纳百人居住。陈峰以混沌真气驱散了洞中的瘴气残留，又布下简易的警戒阵法，忙完时已是寅时。
丹炉前，凌晨菲独自伫立，手中握着一封烫金请柬。
"云鞍明的请柬。"她将请柬递给他，"三日后，金玫楼百年庆典，邀请南疆与中原各大势力观礼。他要在庆典上，正式接任金玫楼总楼主之位，同时宣布与青岚宗孙长老的结盟。"
陈峰展开请柬，神识扫过，眉头微皱："请柬上也有我们的名字。墨盟盟主凌晨菲，护盟长老陈峰。"
"是羞辱，也是试探。"凌晨菲冷笑，"他想让我们亲眼看着他登上高位，想让我们在中原各大势力面前低头。若我们不去，便是怯懦，墨盟初立便失了气势；若我们去，便是入了他的局，生死难料。"
"我们去。"陈峰将请柬合上，"但不是去低头。"
"那是去做什么？"
"去送礼。"陈峰眸中银白微闪，"一份他收不起的大礼。"
他转身走向岩浆中央的凸起岩石，那里摆放着那尊残破的青铜丹炉，炉身上刻满了上古符文，在火光中若隐若现。
"《九转丹诀》中记载了一味丹药，名为''''回光丹''''。服之可让修士在短时间内恢复至巅峰状态，无论之前受了多重的伤、中了多深的毒。但药效过后，修为会永久跌落一个小境界，且终身无法再进一步。"
凌晨菲瞳孔微缩："你是想……"
"云鞍明卡在筑基后期多年，迟迟无法突破金丹。"陈峰的声音平静得像在谈论天气，"他攀上孙长老，图的便是青岚宗的破障资源。若我们在庆典上，当众送他一枚回光丹，并''''好心''''告知药效……"
"孙长老会起疑。"凌晨菲接道，眼中渐渐亮起光芒，"回光丹与破障丹功效相似，却代价惨重。孙长老会以为云鞍明早已服用过此类禁药，根基已毁，再投入资源也是徒劳。一个无法突破金丹的傀儡，不值得他继续庇护。"
"不止如此。"陈峰从怀中取出那枚留影石，"庆典之上，中原各大势力云集，正是公布影像的最佳时机。云鞍明与孙长老的密谋，他出卖金玫楼暗线的嘴脸，让所有人都看看清楚。"
凌晨菲沉默良久，忽然问道："回光丹，你能炼制？"
"能，但需七日。"陈峰看向丹炉，"而且需要一味主药——''''九幽还魂草''''，只生长在墨鳞蛟栖息的毒潭深处。那日引墨鳞蛟攻击铁横时，我注意到潭边岩缝中有几株，尚未成熟。"
"我去取。"凌晨菲毫不犹豫。
"不行。"陈峰皱眉，"墨鳞蛟刚经一场大战，警惕性极高。而且潭底瘴气浓郁，你的修为……"
"我的修为怎么了？"凌晨菲打断他，眸中闪过一丝倔强，"筑基后期，比你现在高两个小境界。你能逆脉重塑，我便不能冒险取药？"
陈峰语塞。
"陈峰，墨盟是''''一起''''的。"