看见林远伸手，却一把推开：

    "不用你假好心！猫哭耗子！"

    "爱起不起。"林远收回手，转身就走，脚步都没停。

    "你！"马大强气得咬牙，却也没力气追，只能瘫在地上喘粗气。

    王老虎在旁边看着，嘴角抽了抽，像是想笑，又忍住了。

    他清了清嗓子："集合！"

    人群歪歪扭扭地站好，一个个蔫头耷脑。

    王老虎背着手，开始训话：

    "今天第二天出工，还是修水渠！昨天的活儿，有的人干得漂亮，有的人——"

    他瞥了一眼马大强，声音提高八度，"跟条死狗似的！丢人现眼！"

    马大强脸涨得通红，像只煮熟的螃蟹。

    "林远！"

    "到！"

    "你昨天那段渠，连长看了，说干得规矩。今天继续干那段，带两个人，当小组长。"

    这话一出，人群里一阵骚动。

    新来的当小组长？

    还是最难干的那段？

    这林远什么来头？

    马大强更是眼珠子都快瞪出来了，拳头攥得咯咯响。

    林远站得笔直："是！保证完成任务！"

    王老虎点点头，又补了一句：

    "等会儿来领新铁锹，你那把破的，换下来。干活儿就得有个干活儿的样子。"

    这是认可了，也是拉拢。

    林远心里清楚，这第一关，算是过了。

    而且，他在这个班里，有位置了。

    解散后，他去工具棚领铁锹。

    新铁锹，木柄光滑，锹头锋利，在阳光下闪着寒光，比昨天那把卷刃的强多了。

    孙建国凑过来，也领了一把，但拿在手里跟拿烧火棍似的，不得劲儿，左看右看。

    "林远，你真会干活儿啊？"

    他小声问，一脸崇拜，"我看你昨天那架势，跟干了半辈子似的。你是不是以前在农村待过？"

    "家里穷，早当家。"

    林远随口糊弄，扛着铁锹往外走。

    两人扛着铁锹往渠边走，路过马大强身边。

    马大强正蹲在地上磨他那把破锹，看见林远，阴阳怪气地开口：

    "哟，小组长啊？升官了？一步登天啊？"

    林远没理他，径直往前走。

    "装什么装！"

    马大强在后面骂，声音尖利，"不就是会巴结班长吗？有本事真干出花儿来啊！靠女人上位的玩意儿！"

    这话脏了。

    林远站住，回头看了他一眼。

    那眼神很平静，没有怒，也没有傲。

    像是在看一个无理取闹的孩子，甚至带着点怜悯。

    "马大强，"他说，声音不大，但字字清楚，"好狗不挡道。你挡着我路了。"

    马大强一愣，随即暴怒：

    "你说谁是狗！你骂谁！"

    "谁挡道谁是。"

    林远说完，扛着铁锹走了，脚步轻快。

    孙建国小跑着跟上，回头看了一眼气得跳脚的马大强，小声说：

    "林远，你、你真不怕他报复啊？这人看着挺阴的……"

    "怕什么？"

    林远笑了笑，眼神却冷，"这地方，能干活儿才是硬道理。他那种人——"

    他指了指自己的脑袋：

    "这儿不行，哪儿都不行。跳梁小丑而已，不用理会。"

    孙建国似懂非懂地点点头，但看着林远的眼神，多了点敬畏。

    远处，王老虎站在渠埂上，把这一幕尽收眼底。

    他摸了摸下巴，喃喃自语：

    "这小子，有点意思……不骄不躁，是个干大事的料。"