鎏金铜炉中龙涎香的青烟蜿蜒而上，在梁枋间缠绕成缥缈的云纹。张丞相立于御阶之侧，紫袍玉带映着殿外透入的晨曦，愈发显得
面白无须。他手中玉圭轻叩掌心，目光扫过阶下百官，最终落在御座侧首的七皇子赵玄庚身上。
“陛下春秋鼎盛，然国不可一日无储。”张丞相清了清嗓子，声音在空旷的大殿中回荡：“臣以为，皇帝继子赵鸿贤德仁厚，宜立为太子。”
张丞相这话一出，百官一阵骚动。
立马有人出来反对张丞相：“赵鸿年幼，又不是皇帝亲子，臣以为，襄王为陛下胞弟，文韬武略，臣以为应当立襄王为储君。”
皇帝已经数月没有临朝，他已经病入膏肓，孱弱的身子委顿在龙椅上，见下头臣子再次为立储之事争论不休，他剧烈咳嗽起来，枯瘦的手指在龙椅扶手上抓出深深的指痕。
左右内侍忙上前为皇帝顺背，可是皇帝却咳得越发的厉害，没一会工夫，竟是吐出了一口鲜血。
内侍忙召来舆撵，扶着皇帝坐上回寝宫。
刚走到半路，前方杀出一队人马，为首的道：“宫中有刺客，我等奉摄政王之命来护驾。”
皇帝坐在撵上，嘴角露出一丝苦笑：“阿弟就这么心急，等不到朕咽气了？”
内侍反应过来，高声呼喊：“襄王谋反，快快护驾！”
这一嗓子喊起来，只见楼宇巍峨的宫殿霎时间露出千余护卫，各个手持弓箭，遮天蔽日般地将来路的锦衣卫包抄起来。
“放！”
随着皇帝一声令下，箭如矢雨，那一队人顷刻间便倒在了血泊里。
“传朕的旨意，缉拿襄王。”
后宫的动静，立马惊动了文武百官。
一炷香的工夫，张丞相带着一众武将打着护驾的名头赶到了后宫。
见了皇帝，张丞相双膝跪地：“陛下，襄王谋逆，臣愿意带兵将其缉拿归案。”
不待皇帝开口，得了消息的张太后被侍女扶着急匆匆赶了过来：“皇帝，你阿弟绝对做不出弑君谋逆的事来。”
皇帝咳了一声，抬起苍白的手指了指横七竖八躺在地上的尸首：“他已经杀到朕的眼前了，母后还要为他说话？”
“皇帝。”张太后重重地唤了声：“他是你的亲弟弟啊。”
皇帝冷笑：“自古以为，为了皇位，多少兄弟萧蔷？”
张太后看着坐在舆上的皇帝儿子，一时竟有些看不懂他了似的。
他转而质问张丞相：“兄长说好了要拥立玄庚为储君，为何又在大殿上突然反悔。”
不待张丞相答话，皇帝冷笑着道“原来这一切，都是母后在一手操控。”
张太后终于忍无可忍，她看向儿子，语气严厉起来：“你做了皇帝，翅膀硬了，倒是嫌弃我涉政了，当初，你与弟弟年幼的时候，若不是我苦心经营，这皇位，能落到你身上吗？”
张丞相出来道：“太后，储君之位到底给谁，还是应当由皇帝做主。”
见兄长与长子沆瀣一气，张太后终于明白了过来。
她难以置信地看看儿子，又看看兄长，目光在二人之间巡视着，最终颤抖着手指向皇帝：“为什么？”
“他是你亲弟弟啊，你为何非要置他于死地。”
皇帝笑了起来，声音里透着悲凉：“他若是真想要这个皇位，朕自然不会吝啬，可是母后您可知，他处心积虑地在背后谋划着什么？”
张太后懵懂：“他是你我的至亲，他能有什么谋划？你又没有子嗣，为何不能成全了他。”
“母后错了。”皇帝道：“您将他当做至亲，可是阿弟他心里却是狠毒了你我。”
说着，他对着身边人使了个眼色，内侍会意，转身去了内殿，没一会儿工夫，扯着一个六七岁的幼儿出来。
皇帝坐在撵上，指着那孩子，问张太后：“母后可知这孩子是谁？”
张太后细细地看着那孩子，觉得有些面熟，她仔细地想了想：“他是庚儿身边的小内侍啊。”
皇帝哈哈地笑了起来，待大笑后，他对着张太后道：“母后被他蒙骗了。”
说着，他走下了撵，抬手掐住那孩子的脸，对着张太后道：“母后且细细地看看，这孩子长得像谁？”
张抬手闻言走向那孩子，细细地辨认下，她不由得缩进了瞳孔：“他，他像前太子？”
“没错。”皇帝冷声道：“他就是赵玄礼的亲儿子。”
“这不可能！”张太后脱口道：“赵玄礼的那几个儿子都被哀家斩草除根了。”
“偏生就剩了这么一个。”皇帝放开了那孩子，用帕子擦拭着自己的手：“是玄庚救下了这小崽子，且一直带在身边教养着。”
张太后难以置信地后退了几步。
她处心积虑