灵芝拍门，对着外头守着的婆子道：“夜里头这么冷，你们去给夫人拿床被子来。”
婆子连门都没给开，没好气地回道：“让你们跪祠堂，是反省罪过的，可不是来享福的。”
“你们太过分了。”灵芝冲着外头叫喊：“夫人可是二爷的正妻，若是冻出了毛病，我看你们如何跟二爷交代。”
“二爷回京了，保不齐三年五载都不会回来，你们少在这里吓唬人。”
“算了，灵芝。”沈清婉将丫鬟拉回来：“她得了老太太的教唆，任你怎么理论，也是讲不通道理的。”
祠堂阴冷，眼见着主子冻得脸色煞白，灵芝心疼地为她搓手：“小姐，这一切都是拜许绍所赐，往后见了他，我绝饶不了他。”
主仆二人正在这里受苦，隔着厚重的门板传来周氏的声音。
“我来看看弟妹。”
只听婆子道：“大夫人，老太太有命令，任何人不能进去打扰少夫人反省。”
“你不说，老太太怎知道有人来过。”只听周氏压低了嗓子：“你难道忘记了嘛，如今府中，到底是我掌家。”
外头一阵寂静后，只见祠堂大门“吱嘎”一声被从外打开，周氏抱着被衾走了进来。
待见了沈清婉，周氏脸上露出怜悯，忙将被衾裹在她身上：“冻成这样，怕是要落下病。”
周氏心善，只是她死了丈夫，这些年又被许老太太狠狠压制着，故而，她在许家为人做事极其谨小慎微。
见她冒着得罪老太太的风险来给自己送被衾御寒，沈清婉感动：“多谢大嫂。”
周氏叹着气：“老太太那边我会慢慢劝着，只是你也要有心理准备，因着上次你在祠堂重罚了李春儿，二弟前番又忤逆她对你多有维护，老太太心里过不去，这次她是发狠要让你遭罪的，一时半会儿，怕是不会放你出去。”
沈清婉苦笑：“咱们怎么这么倒霉，摊上这样的一个婆母。”
这话一下子戳中了周氏的心扉，她扭头抹了下眼睛，喃喃道：“好歹你还有二弟怜惜呢，我这辈子，怕是要耗死在许家，永无出头之日了。”
那个许绍，如何能指望得上。
见提及许绍，沈清婉面上凉凉，周氏问她：“二弟原本说好了，要带你回京城的，怎的说变卦就变卦呢，莫不是你们闹了误会。”
沈清婉寡淡一笑：“婚姻里多了个人，哪里还能好过。”
周氏开解她：“你别这样说，我看得出来，二弟是怜惜你的。”
他若是对她还有半分顾念，明知自己的老娘是何德行，又怎会将她丢在这里任由旁人来磋磨。
沈清婉不想再提许绍，她拉住周氏的手：“大嫂，我想请你帮个忙。”
“你说。”
沈清婉道：“你能帮我传个信儿出去吗？”
周氏闻言长大了嘴巴：“你想要离开许家？”
见沈清婉毫不犹豫地点头，周氏忙道：“你快打住这念头吧，莫说二弟临走前下了死命令，不允你踏出去半步，便是你出去了，一介弱女子，又有什么活路。”
她拍了拍沈清婉的手：“我知你心里苦，但做女人的，哪有不苦的，你且忍忍，待过几日给二弟写一封信，跟他服个软儿，让他将你接去京城，只要远离了老太太，你往后就顺遂了。”
听了周氏这一番话，沈清婉反问周氏：“大嫂，既然你也知道离开老太太就能日子顺遂，为何还要苦苦在许家熬着。”
这话又一次戳中了周氏的心思。
见她动情，沈清婉接着道：“你嫁过来不到一年大哥就过世了，你已经苦守三年，你可以改嫁的啊。”
周氏不语，眼眶却微微红了起来。
沈清婉接着劝道：“咱们女人不是天生就来受苦的，为自己争取一条出路，这才不白来人间走一遭。”
——
洛宁距离京城千里之遥。
离开洛宁，往南走，天气一日暖过一日。
李春儿带着儿子坐在车里，许绍跨马护在外头，李春儿透过车窗瞧着许绍黝黑的脸色，凑在儿子耳畔一阵嘀咕。
半晌，康哥儿探出车窗冲着许绍嚷嚷着道：“爹爹，我想听你讲战场上的事，你到车里来给我讲故事罢。”
许绍对儿子向来宠爱，可眼下见儿子撒娇，他却是神色淡淡：“爹爹嫌车里闷得慌，你且在车里好生待着。”
见儿子请不动许绍，李春儿捏着嗓子开口：“这都离开洛宁两三日了，就没见你有个好脸色过，你就进来罢，跟我们娘俩儿说说话，也能解解闷儿。”
李春儿在这里絮絮地说着，许绍却是充耳不闻一样，他两腿一夹马腹，不耐烦地走到了前面去。
张平见状，跨马走到许绍身侧，问道：“大哥在为京城的事烦