“七阶……”她喃喃重复着赵烈阳的话，眼中那簇不甘的火焰却燃烧得更加沉静、更加坚定，“难道在我达到七阶之前，就只能在这里等待，什么也做不了吗？像以前一样，被保护着，然后眼睁睁看着重要的人去涉险，甚至……消失？”
“晴姐，冷静点。”周平语气沉稳，带着与他年龄不符的洞察，也带着共历生死后的直率，“赵烈阳前辈并非让我们消极等待。他给了你护符，也点明了道路——变强，直到拥有知晓真相和面对危险的资格。
你现在手握苏衍叔叔留下的完整传承，这才是当下最该走、也唯一能走的路。盲目闯入禁区，不仅救不了人，反而会让自己陷入绝境，甚至可能成为……拖累，让关心你的人不得不分心他顾。”
拖累二字，他说得很轻，却让苏晴身躯微微一震。
她想起幽影沼泽中，若非周平“天眼”预警和赵烈阳意外现身，后果不堪设想。
也想起陈枫每次行动，似乎都独来独往，或许……正是因为不愿牵连他人？
是啊，现在的她，实力太弱了，弱到连探寻真相的资格都没有，弱到无法与同伴并肩。
“我明白……”苏晴深吸一口气，仿佛要将胸中所有的郁结与焦躁都随着这口气吐出，眼神重新凝聚起磐石般的坚定，“父亲留下的传承，我必须尽快消化吸收。还有这枚晶石里的东西……”
她再次看向手中温润的晶石，感受着其中浩瀚如海却又被封存的、等待她去继承的知识与力量：“这是我唯一的捷径，也是我不可推卸的责任。但我需要时间，需要绝对安静、不受任何打扰的环境，不能被血祭堂、或者其他可能觊觎这份传承的势力察觉。”
周平点头，这正是他返回途中就在思考的问题。
星城虽已恢复秩序，周家祖宅也守卫森严，但并非万无一失。苏晴获得苏衍传承的消息若有一丝泄露，必将引来滔天巨浪。普通的闭关密室，不足以应对可能存在的诡异探查手段。
“我有个想法。”周平眼中微光一闪，带着几分尝试的意味，“我的天眼在幽影沼泽那处遗迹中，似乎与遗迹本身的守护与隐匿古老法则产生了短暂共鸣。回来的路上，我隐约感觉能引导一丝那股气息。
或许可以尝试，在这间密室原有的防护阵法基础上，由我主导，布设一个临时的‘小千障目阵’。
此阵没有任何攻击力，但核心在于‘混淆’与‘隔绝’，能极大程度扭曲天机、屏蔽内外能量波动与绝大多数窥探术法，为你闭关炼化传承创造一个相对理想的环境。不过……”
他苦笑一下，“以我目前的精神力和对那股古老气息的粗浅理解，此阵效果恐怕有限，最多只能维持一个月，而且布设过程对我消耗极大，之后我也需要静养几日。”
“一个月……”苏晴沉吟。
一个月，在完全不受打扰、心无旁骛的状态下，配合传承晶石的直接灌顶与父亲毕生心得指引，加上她拼上一切的苦修，足以让她将现有力量彻底梳理夯实，并冲击更高的境界壁垒。
四阶巅峰？甚至……五阶？
她不敢奢望，但必须以此为目标。
“够了。”她重重点头，冰蓝色的眼眸中再无迷茫，只剩下破釜沉舟的决绝，“周平，拜托你了！这份人情，我记下了。这一个月，我会摒除一切杂念，全力闭关。陈枫那边……”她再次抬头，目光似乎穿透了密室厚重的墙壁，望向那未知的北方，眼中是浓得化不开的担忧。
但更深处，是一种毫无保留的信任，“我相信他！他一定能出来。而我们，必须在他出来时，变得更强！强到有资格，站在他身边，一起去面对未来的风雨，而不是只能远远看着，徒劳担心，或是……成为需要被保护的对象。”
周平脸上露出连日来第一个由衷的、略带释然的笑容：“正合我意。那么，事不宜迟，我稍作调息，便着手准备布阵。晴姐，你也趁此时间，将状态调整到最佳。阵成之时，便是你闭关之始。外面的事情，交给我和家族。”
他重新盘膝坐好，闭上双眼，开始凝神调息，搬运周天，眉心天眼符文隐隐流动着温润的光泽。
苏晴也缓缓起身，走到密室一侧的静心蒲团坐下，将传承晶石贴在额前，精神力不再急于深入，而是如同轻柔的水流，缓缓包裹晶石，感受其中同源的血脉呼唤，让自己的呼吸、心跳、乃至精神波动，都逐渐与晶石的韵律趋向同步。
两个刚刚从生死边缘走过的少年人，在席卷世界的巨大风暴降临前，抓住了这短暂的、珍贵的间隙。
他们选择忍受孤独，咽下焦虑，将所有的情绪与期盼，都转化为攀登力量阶梯的燃料。
因为他们比任何人都更清楚地知道，在这条危机四伏、强者为尊的路上，唯有自身足够强大，拥有足够的实力与价值，才能在未