帝都，联盟最高议会暗室。
一份标注着“绝密·曙光”的评估报告，被摆在圆桌中央。
报告详细分析了陈枫在青州战场使用的所有可观测技能效果、战斗风格、成长速度，以及与赵无极等三位强者的配合数据。
结论用加粗的红字标出：“天赋‘游戏玩家’疑似具备‘规则级’技能掌握与成长特性，战略价值：SSS级。建议保护等级提升至‘SSS’级，并启动‘种子’计划预备观察。”
圆桌旁，几位笼罩在光影中的身影沉默着。
良久，一个苍老的声音响起：“之前说让他成为元老预备营，但是现在看来，就算哪些预备营的种子也比不上他啊。龙镇岳已经给了他一级战功和赵无极的私人赞助。‘种子’计划……再观察一期。他太年轻，锋芒太露，需要磨砺，也需要……看看能否挡住接下来的风浪。通知‘影卫’，加强对陈枫及其关联人员的间接防护，但非生死关头，不得干预。”
当然还有没有说的是，游戏玩家这个天赋，陈枫是第一个表现出战力的，其他两位，不说也罢。
帝京武大，校长办公室。
楚天阔站在巨大的落地窗前，手中拿着两份报告。一份是陈枫青州之行的详细战报，另一份是“夜枭”小队秘密调查后提交的、关于周平遇袭及宿舍被翻事件的初步报告，报告中提到了“顾长安导师行为存在疑点，但无直接证据”，以及“学院内部信息系统发现数处隐秘后门，疑似高层权限泄露”。
“内鬼的级别不低啊……连周平这种小角色都不放过，是想敲山震虎，还是另有所图？”楚天阔眉头紧锁，按下通讯器：“秦墨，以筹备‘学院大比’的名义，启动内部安全审查程序，范围覆盖所有行政、教学、后勤部门，特别是……符文系和信息系统管理中心。动作要快，但要隐蔽。”
“是，校长。”
星城，张家大宅密室。
张崇文脸色阴沉地听完心腹关于青州战报和陈枫最新动向的汇报。他面前的桌上，放着那枚与血祭堂联系的加密通讯器。
“辅助九阶强者……给九阶魔化凶兽造成……麻烦？甚至是伤害？……”张崇文每念一个词，脸上的肌肉就抽搐一下，心中的忌惮与不甘如同毒草般疯长。他知道，正面动陈枫，已经等同于和联盟军方乃至更高层为敌。
但他不甘心！苏晴身上的秘密，周家可能掌握的关于陈枫的更多信息，还有陈枫那令人眼红的成长速度与资源……都像毒蛇一样啃噬着他的心。
他盯着那枚通讯器，眼中挣扎良久，最终被狠厉取代。他拿起通讯器，拨通了那个嘶哑的号码。
“我同意之前的合作。但我需要加码——我要陈枫在幽暗森林炼化计划中的详细行动路线与时间，以及……他身边那个叫苏晴的女人的完整情报。作为交换，除了之前承诺的，我还可以提供星城周家与魔都本家之间近期所有加密通讯的破译内容。”
通讯器那头沉默了片刻，传来嘶哑的电子合成音：“可。情报会分批给你。记住你的承诺。”
通讯结束。张崇文靠在椅背上，长长吐出一口浊气，脸上露出一丝冰冷的笑意。借刀杀人，浑水摸鱼，这才是他张家在星城屹立不倒的生存之道。
血祭堂绝密基地，观测之间。
巨大的环形屏幕上，分割着数十个实时画面，其中数个焦点始终跟随着刚刚返回帝京武大的陈枫。画面时而清晰，时而因某种干扰变得雪花模糊，但总能重新锁定。
“青州战场数据回收完成。目标‘钥匙’技能分析度提升至78%。”冰冷的机械女声汇报，“新增能力模块分析：高阶群体治疗、高阶物理/魔法防御增幅、高级强制控制、高阶精神感知与预判。”
“战斗风格：极度冷静，精于计算，擅长利用技能组合与环境创造优势。弱点分析：本体物理防御偏弱，持续高爆发能力不足，对高强度精神压制抗性一般。”
他们算出来的所谓一般是对标九阶强者，很当然的只要九阶强者随意一击就能要了陈枫的命，他们似乎忘记了一点，那就是现在的陈枫还不到三阶！
“很好。”嘶哑的电子声响起，带着一丝满意的波动，“‘沉睡者’的‘热身’观察结束。数据已同步。通知‘影’，‘盛宴’的餐前点心，可以开始准备了。目标：幽暗森林。时机：炼化计划执行时。要求：捕获‘钥匙’，清除其身边守护力量，回收‘祖龙玉’。”
“指令确认。‘沉睡者’已接收任务，进入潜行移动状态，预计抵达帝京外围时间：48小时内。”
帝京武大，高级符文实验区，深夜。
周维庸没有在书房，而是站在实验区深处一间布满各