长桌上首，家主周天豪面沉如水。周明轩跪在堂下，身体因恐惧而微微发抖。
“三千八百分。”二长老周天鹰声音尖刻，“这就是我周家倾尽资源培养的S级天才？连人家零头都不到而且人家还只是一个平民？”
三长老周天鹤慢悠悠道：“成绩差也就罢了。可你私下找暗网悬赏的事，怎么说？”
此言一出，满堂皆静。周天豪脸色更加阴沉。
周天鹰拍案而起：“暗网是邪教的走狗！联盟明文规定，与暗网有染者，重则抄家灭族！周明轩，你想拉着整个周家陪葬吗？！”
“二叔，我只是一时糊涂……”
“糊涂？”周天鹰冷笑，“你糊涂的时候，有没有想过你父亲这些年经营家族有多艰难？”
周天鹤看向周天豪：“大哥，陈枫现在是全国状元，联盟、军部、各大武大都盯着。他要是出事，第一个被怀疑的就是咱们周家。暗网的人，可不会替咱们保密。”
周天豪沉默良久：“那依三弟之见？”
周天鹤捋着胡须：“第一，周明轩即刻起禁足家中。第二，家族对外宣称已严厉惩罚明轩，与暗网划清界限。第三……”他顿了顿，“派人与陈枫接触，表达善意，设法化解这段恩怨。”
“什么？”周明轩猛地抬头，“让我向他低头？！”
“你闭嘴！”周天豪厉喝，“你还有脸说不低头，为了一个平民女子，做出这些事情，我真怀疑你脑袋里面是不是灌满了水？”
周天鹤摆摆手：“明轩毕竟是我周家嫡系，该保要保。但对外，姿态必须做足。”
周天豪缓缓点头：“就按三弟说的办。明轩，禁足。至于向陈枫示好……我会安排。”
周明轩瘫坐在地，眼中满是不甘。
周天鹰冷哼一声，拂袖而去。周天鹤拍了拍周天豪的肩膀：“大哥，明轩好好管教，未必没有将来。”
待众人散去，周天豪独自坐在祠堂中，望着祖宗牌位，久久无言。
生在世家，身不由己。而有些祸，一旦闯下，就不是低头能挽回的了。他目光投向祠堂外沉沉的夜色，心中那份不安，如同墨滴入水，缓缓化开。
暗网深处，加密虚拟空间。
那条私人悬赏令依然挂着：【目标：陈枫；悬赏金额：三千零十万）】。
评论区里，议论纷纷却无人敢接。
“三千万悬赏，厉害了啊！”
“厉害啥？谁敢接？全国状元，动他一下试试？”
“我听说两大武大抢人抢到头破血流，这种天才，联盟肯定暗中保护。”
“钱重要还是命重要？”
“不过这陈枫到底什么来头？F级干翻全场？”
“管他什么来头，这浑水，不蹚。”
“F级不过是因为前面觉醒这个天赋的人不厉害而已，现在大家都应该相信联盟之前就说过天赋等级并不一概而论的话了吧。”
……
与此同时，暗网某个最高权限的隐蔽节点。
代号“收藏家”的神秘存在，正冷冷注视着悬赏令旁边一个突然弹出的、血红色的加密对话框。
对话框里，只有一行不断跳动的数字——那是另一个匿名账户在实时竞拍，将“活捉陈枫”的赏金不断推高，已数倍于周明轩的原始悬赏，并且追加了令人不寒而栗的备注：“需保持大脑及关键器官绝对活性。”
“有趣……”收藏家沙哑的电子合成音在空旷的密室响起，“除了我们，还有人对‘钥匙’如此渴望？是那些道貌岸然的家族，还是……其他‘堂口’？”
他身旁，巨大的培养皿中，那具与陈枫父亲面容依稀相似的人形物体，似乎微微抽搐了一下。密密麻麻的管线中，流光急促闪过。
“竞争，会让猎物更警惕，也会让狩猎……更有趣。”收藏家关闭对话框，在控制台上输入一串指令，“启动‘观察者B’，持续监测。在‘钥匙’离开江城庇护范围前，保持静默。我们需要……更完整的搬迁数据。”
他嘴角咧开，露出金属般冰冷的笑容。
深夜，江城某高档茶楼包厢。
李志明将一张银行卡悄悄推到教育局赵主任手边：“赵主任，陈枫这事，无论如何请您帮帮忙！他肯定有问题！”
赵主任慢悠悠地品茶：“天眼数据，谁敢质疑？”
“数据是死的，人是活的！”李志明压低声音，眼中闪着狠光，“他一个F级，凭什么？只要您牵头开个联合问询会，当众质问他，他一个学生娃，能不露馅？到时候，他那些秘密，还有他的前途……不就您说了算？”
他凑得更近，声音几不可闻：“我手里有他多次违规的‘材料’，足够发难。事成之后，周家那边……也另有心意。”
赵主任手指摩挲