午后的阳光透过稀疏的梧桐枝叶，洒下斑驳的光影。
顾天璇坐在轮椅上，身上披着件米白色的薄开衫，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双凤眼已重新有了神采，锐利中沉淀着经历生死后的沉静。
沈青临推着她，在安静的林荫小道上缓缓走着。
这两周，是惊心动魄后的缓慢修复期。
顾天璇的身体在沈青临隔三差五、不惜损耗自身元气的针灸和汤药调理下，恢复的速度让主治医生都啧啧称奇。
颅内的淤血吸收良好，骨折处开始愈合，各项生命指标稳步回升，终于达到了出院回家静养的标准。
身体的创伤在愈合，而某些无形的东西，也在悄然改变。
这两周，沈青临几乎是寸步不离。
白天处理必要的事务（包括远程应付唐莹的“工作交接”催促），晚上就在医院陪护。
他亲自为她熬药，行针，按摩穴位疏通经络，甚至在她精神稍好的时候，低声与她交谈，谈论案情，分析线索，也……说些别的。
从最初的感激、依赖，到后来的信任、托付，再到如今，顾天璇看向沈青临的眼神，已经彻底不同。
那不再是姐夫与妻姐之间礼貌而疏离的客气，也不是单纯的盟友间的审视，而是一种糅合了生死相依的信任、志同道合的默契，以及一种难以言喻的、悄然滋生的亲近与认同。
沈青临的沉稳、智慧、担当，以及在绝境中展现出的惊人能力和不顾一切的守护，如同一道强烈的光，穿透了她多年调查积压的阴霾，也穿透了她内心因家庭悲剧和职业风险而筑起的部分心防。
“青临，”顾天璇忽然开口，声音不再嘶哑，但仍有些中气不足，她示意沈青临停下轮椅，仰头看着他，目光清澈而坚定，“这次车祸，是冲着我掌握的线索来的。他们想灭口，也证实了我的调查方向没错。”
沈青临点点头，在她旁边的长椅上坐下，静静聆听。
“我这次去临市见的线人，是我以前做暗访时认识的一个‘生命树’集团前中层，他因为看不惯集团某些做法，又得罪了上司被排挤，最后被迫离职，但知道不少内幕。”顾天璇从轮椅侧袋里拿出一个用防水袋小心包裹着的U盘，递给沈青临，“这是我出事前，从他那里拿到的一部分资料，以及我自己之前调查的汇总。里面最重要的信息，指向‘生命树’集团内部一个代号为‘方舟’的高度机密项目。”
沈青临接过U盘，入手微沉。
“‘方舟’项目，表面上是一个高端生物科技和生命健康研究计划，有正规的研究资质和庞大的资金支持，研究方向包括抗衰老、基因编辑、神经系统疾病等前沿领域。”顾天璇的眼神变得锐利起来，“但根据我那位线人提供的碎片信息，以及我查到的、与该项目有隐秘关联的一些外围人员和异常事件来看，‘方舟’项目的核心，很可能涉及非法的、超越伦理的人体潜能开发实验！他们似乎在寻找某种方法，能够定向激发、控制甚至转移人类的某种……‘潜能’或‘特质’，目标对象似乎特别侧重于某些有特殊天赋或体质的人。我父亲当年的一些研究笔记里，也提到过类似的概念，但他是从中医和古代养生术的角度进行理论探讨，而‘生命树’……他们很可能在用极端危险的手段进行实践！”
人体潜能开发实验？
沈青临心中一震，立刻联想到了“七星引”胎记，联想到了顾家姐妹，甚至……联想到了自己身上这神秘的传承。
难道“生命树”集团的目标，从一开始就是顾家？
或者说，是与“七星引”有关的人？
“这个项目保密等级极高，直接对集团最核心的董事会负责。我那位线人也只知道代号和零星传闻，具体地点、负责人、实验内容一概不知。但他提到，这个项目似乎与境外某些神秘机构和资金有千丝万缕的联系。”顾天璇继续道，语气沉重，“我怀疑，我爸当年的研究，可能无意中触及了类似领域，或者他本身因为某种原因，成为了‘方舟’项目感兴趣的目标，才招来了杀身之祸。而我这些年追查父亲的事，可能也被他们注意到了，所以这次要下死手。”
沈青临握紧了手中的U盘，沉声道：“这个U盘，我会让开阳用最安全的方式处理。天璇姐，你提供的线索至关重要。‘方舟’……这很可能就是串联起所有