林间的寒气重新聚拢，星辰在墨蓝色的天幕上格外清晰。
玩了一整天的莱吉恩早已耗尽精力，还没等走回木屋，小脑袋就一点一点地耷拉下去，最后彻底趴在汤姆宽阔安稳的后背上。
陷入了黑甜的梦乡，连纳吉亚什么时候滑进他衣领里盘好都不知道。
汤姆背着儿子，步伐平稳地回到温暖的木屋。
德拉科已经先一步回来，正用魔法让壁炉的火烧得更旺些，见他们回来，了然地笑了笑，无声地指了指里间铺好的床铺。
汤姆小心翼翼地将莱吉恩从背上“卸”下来，动作轻柔地除去小家伙的外套和鞋子，将他塞进蓬松柔软、被壁炉余温烘得暖洋洋的被窝里。
小家伙在梦中嘟囔了一句什么，无意识地蹭了蹭枕头。
汤姆站在床边看了一会儿，指尖几不可查地动了动，一缕极其细微、带着安神宁心效用的魔力柔光如同最轻的羽毛，拂过莱吉恩的额发，确保他能一夜无梦，深眠到天明。
做完这一切，他才转身，轻轻带上了里间的门。
回到主屋，德拉科已经坐在壁炉旁的一张扶手椅中，手里拿着一卷魔法皮质的地图在仔细查看，暖黄的火光在他铂金色的发梢跳跃。
汤姆在他对面的椅子上坐下，没有交谈，两人享受着忙碌一天后这片刻并肩的宁静。
就在壁炉中一块木柴“噼啪”爆开一朵较大火花的瞬间。
火焰没有四溅，反而奇异地向内一收，随即膨胀、塑形，并非化作野兽或怪物，而是勾勒出一个清晰的人形轮廓。
火焰褪去，余烬散落，一个身着旅行者斗篷、风尘仆仆的身影已单膝跪在壁炉前的地毯上。
姿态恭敬，却没有寻常仆役的卑微，反而带着一种历经风霜的沉静与利落。
“Lord，安好。” 来人的声音略显沙哑，像是长途跋涉后未曾好好休息。
“嗯。” 汤姆应了一声，暗红的眼眸平静地扫过来者，没有任何寒暄。
来人会意，立刻从怀中取出一个用特殊魔法皮革紧密包裹的狭长卷轴，以及一个看起来不大、却散发着隐晦空间波动的小巧金属盒，双手奉上。
“您要的东西，幸不辱命。
卷轴内是‘冰霜铭文’与‘地脉契约’的相关古老记载拓本，来自北地几个已消亡氏族的最后遗址。
金属盒里是三套试验型的‘自适应护符’基材，按您的要求，对高位阶血脉波动和灵魂异常有极高的反应与调节阈值。”
汤姆伸手接过。
他的指尖在触碰到卷轴的皮革时，几不可查地顿了一下，仿佛在感应其中蕴含的信息与岁月。
片刻，他几不可查地、极其轻微地松了口气。
很好，时间赶上了。
有了这些，结合他和德拉科已有的准备，为莱吉恩那正在苏醒的特殊血脉与天赋打造第一层真正意义上的、主动适配的防护与引导体系，基础便算是初步夯实了。
这比单纯靠他们两人的力量时刻看护，或依赖被动触发的防御魔法，要更稳妥，也更利于莱吉恩未来逐步掌握自身力量。
来人完成了核心任务，却并未像寻常下属那样立刻告退。
他依旧跪在原地，斗篷的兜帽遮住了大半张脸，却能看出其下的身体有些不易察觉的僵硬，似乎在犹豫，在挣扎。
炉火噼啪，映得他露出的下半张脸神色变幻。
终于，他像是下定了决心，喉结滚动了一下，声音比刚才更干涩了些，带着明显的为难和“这话我到底该不该说”的纠结：
“Lord，那个……
您之前吩咐西弗勒斯.斯内普的事，他已经收到了您的具体指令，也已经开始着手……”
他顿了顿，仿佛接下来的字眼烫嘴。
“是关于……那个，‘生子魔药’的改良与……呃，新型魔法生物繁殖辅助技术的可行性研究……”
他猛地停住，像是用尽了勇气，但任务在身，不得不硬着头皮，语速极快地补充，赶在可