牙就要定我的罪，我总得找个讲公道的地方吧？”

    他声音不高，却字字清晰，“名声要是臭了，谁家姑娘肯跟我？娶不上媳妇，哪来的儿子？没儿子，我不就成了老绝户？”

    

    最后三个字像淬了冰的针，直直扎进易中海耳里。

    他脸上那层惯常的稳重骤然裂开一道缝——院里谁不知道，四个管事大爷里，唯独他膝下空空。

    傻柱这话，简直是照着他心窝最软处捅。

    四周隐约响起压低的嗤笑，易中海只觉得眼前发花，要不是屁股还挨着凳子，怕是当场就要栽倒。

    

    “柱子！”

    他强撑着端起架势，“我怎么就恶毒了？那笔请客的钱，你自己亲口说花掉了！”

    

    “一大爷，”

    何雨柱不接他的话，反而转向闫埠贵，声音里透着一股 ** 到墙角的颤，“咱们谁家不用钱？钱花了，就一定是走了歪路？您是读书人，又是院里管事的，这么不分青红皂白就给我扣帽子，恐怕……不太合适吧？”

    

    角落里的许富贵眯着眼，瞧着何雨柱气得微微发抖的肩膀，心里暗喝一声彩：演得可真像那么回事。

    

    “我……”

    闫埠贵张了张嘴，一时语塞。

    本以为十拿九稳的局面，竟被这浑小子左挡右拆，搅得处处被动。

    眼下最要紧的，是那笔钱的去向。

    若说不清楚，一个“欺辱孤儿”

    的名头，怕是甩不掉了。

    

    ***

    巷子另一头，许大茂跟着何雨水，在一扇紧闭的院门前停下脚步。

    他盯着那门板，脚底有些发虚。

    

    “雨水，真是这儿？没记错？”

    

    小丫头仰起脸，眼睛睁得圆溜溜的。”我和哥哥来过呀，就是这家，不会错的！”

    她歪了歪脑袋，清澈的瞳孔里映出许大茂迟疑的脸，“大茂哥，你……是不是怕啦？”

    

    许大茂脸一热，挺了挺不算厚实的胸膛。”谁怕了！”

    他上前两步，抬手叩响了门环。

    

    门开了，一位面容利落的中年妇女探出身。”雨水？你怎么跑来了？你哥呢？”

    

    “王主任，”

    何雨水小手揪着衣角，语速飞快，“柱子哥让我来找您，院里出事了，是这么回事……”

    

    女人眉头一皱。”走，去看看。”

    

    ***

    中院里的对峙已到了紧绷的弦上。

    

    易中海捕捉到何雨柱躲闪的眼神和强撑的口气，心中越发笃定：这小子肯定干了见不得光的事，否则何必心虚？

    “柱子，别扯远了。”

    易中海放缓了声音，却带着不容置疑的压力，“关键就是那笔钱的去向。

    若是用在正途，我和三大爷自然向你赔不是。”

    

    “钱怎么花是我的事，”

    何雨柱梗着脖子，眼神却飘向院门方向，“管事大爷还能把手伸进各家锅里不成？”