头讨口肉吃，他却当成中海不给我吃了……你回去劝劝中海吧。”

    

    “我明白的，老太太。”

    

    易李氏多年未孕，闲话早已满天飞，心里苦楚无处可说。

    照顾老太太的这些日子，两人竟渐渐成了彼此的依靠。

    聋老太无儿无女，孤零零活到现在；易李氏有话能对人讲，有苦能对人诉，这份相伴，让两颗心在冷清的日子里贴得近了。

    

    何家屋里，饭菜已凉。

    

    “柱子，那老太太上门是什么心思，你难道看不出来？何必把场面弄成这样？”

    

    “师父，聋老太仗着自己岁数大，在院里摆谱摆惯了。

    谁家吃点好的，她都要凑过去占一口。

    这毛病，我不能惯。”

    

    “她年纪大，我动不得，只能冲着易中海去。

    这年头谁家宽裕？要是给她好脸色，往后赖上我怎么办？我还得养雨水呢，没那份余力。”

    

    “这聋老太……什么来历？嘴馋成这样，不像平常老百姓。”

    

    何雨柱猛然一怔。

    是啊，从战乱年代熬过来的人，怎么会对一口吃食执着到这地步？当年脚盆鸡占着城里，粮食管得死死的，谁敢私藏白面就是死罪。

    那种所谓的“混合面”

    ，里头掺的尽是锯末烂絮，吃下去不是腹泻便是梗阻——那段日子，多少人连树皮都啃过。

    

    聋老太从晚清活到今天，什么苦没受过？怎么会对一口肉念念不忘？

    除非……她当年根本没受过那种苦。

    

    甚至可能，她连“混合面”

    是什么滋味都不知道。

    

    若真如此，这老太太的身份，恐怕不简单。

    

    “师父，我也说不清。

    只听她自己提过，丈夫和儿子都死在战场上了，如今就剩她一个孤老太。”

    

    “战死沙场？难道是烈士家属？”

    

    提起“烈士”

    二字，王大拿神色顿时肃然，看向何雨柱的目光里带上了几分责备——若真是烈士遗属，请进门一同吃顿饭，又有什么不该呢？

    夜色渐深，院落里的灯火一盏盏熄灭。

    王大拿领着徒弟们踏出何家门槛时，回头望了一眼那扇透着暖光的窗。

    他今日来，明面上是尝菜论艺，暗里的分量却比那锅里的浓汤更沉——他要让这院子里的人都看清楚，何雨柱不是无根的浮萍，他身后还立着师父这座山。

    

    送走师父，何雨柱蹲下身，试了试木盆里的水温。

    热气袅袅上升，模糊了妹妹雨水稚嫩的脸庞。”水烫了，哥哥给你兑些凉的。”

    他轻声说着，看雨水抱着新得的布娃娃，嘴角弯成月牙。