大乾·苍州·清平县。
呱！
一只通体漆黑的寒鸦，振翅越过苍穹，俯衝往下。
穿过厚重覆雪的青砖城墙、箭楼。
寒鸦轻落在外城边缘一棵光禿禿的老槐树上，一边抖落羽毛上的冰碴，一边向下俯瞰。
城內建筑涇渭分明。
內城青瓦红墙连绵起伏，飘出肉香的朱门大院隨处可见。
外城这片唤作烂泥巷的区域，低矮破败的窝棚隨处可见。
老槐树下，结了黄冰的污水沟旁。
一座连窗户纸都被风撕碎的破城隍庙里，生著一盆劣质的湿木柴。
“劈啪”一声，火星炸开，浓烟呛人。
“城东的糙米，又涨了两成。”
瘦猴把手伸向火盆，声音沙哑：“三十文一斤，全是掺了泥沙的下脚料。”
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庙里湿柴偶尔爆开，其余只剩死寂。
“隔壁街又冻死两户，被巡街的拿破草蓆裹了扔去乱葬岗了。”
“大莽山封了路，听说饿疯的野狼昨夜都摸进了巷子口。”阿水缩著脖子，眼圈发红：
乾草堆上，沈灿半眯著眼，出奇地平静。
他其实早就醒了，也消化完了脑子里的记忆。
前世天天加班猝死，好歹还混个温饱，如今穿越过来，居然开局就是地狱模式。
“妈的，来都来了。”沈灿翻了个白眼，在心里暗骂一声。
原身是清平县前首富的独苗。
清平县名义上归朝廷管辖，县令坐衙、巡街有差役，看著是有官法的地方。
但外城这片烂泥巷，衙门的手伸不进来。帮派收印子钱、抽水钱，差役只当没看见，因为上面的通判拿了大头。
半个月前老爷子得罪了通判，沈家被抄，家產充公，一家老小全被赶到这贫民窟。官府抄了家產，帮派再来刮骨髓，一个明抢一个暗吃，穷人夹在中间两头受罪。
老爷子活活气死，原主娇生惯养，染了风寒昨晚没熬过去。
沈灿这才穿了过来。
他没出声，只是看向眼前只有自己能见的几行小字。
【命格：天道酬勤】
【技艺：基础连珠箭（未入门）】
【进度：（15/100）】
【技艺：养生桩（未入门）】
【进度：（20/100）】
看著这少得可怜的进度，沈灿直摇头。
前沈家还是首富时，花重金请了內城的武师来教拳。
本指望原主练出名堂，去考个武科功名或者混入內城大帮派，好给沈家的万贯家財当个靠山。
结果原主嫌站桩腿酸，嫌拉弓手疼，练了没两天就甩手不干。
当初吃不了的苦，如今全成了催命债。
要是原主哪怕练出个明劲的底子，有个武秀才的功名在身，那通判想抄沈家也得掂量掂量。
妈的，当初不好好练武，搞得好像努力一把会害死你一样。
这下好了，吃不了的苦，全成了今天的催命符。
“我明天去城南签死契。”火盆边，最壮实的铁柱闷头开口。
“王瘸子说能给十两银子，好歹能给少爷买两副药，再弄点糙米熬过冬天……”
“你疯了！”瘦猴一把揪住他领子，“签了死契，主家打死你跟打死条狗一样！”
“那你说咋办！”铁柱眼圈通红，“少爷以前拿咱们当人看，总不能眼睁睁看他们饿死！”
沈家倒了，下人跑了个乾净。
就剩铁柱这三个从小养大的家丁，外加童养媳苏婉，死活跟著他流落街头。
“少爷，水热了，润润嗓子吧。”苏婉端著豁口粗瓷碗走来。
她棉袄破了十几个洞，手背上全是冻疮裂开的血口子。
沈灿刚撑著坐起身。
“砰！”
破木门被人一脚踹开，冷风夹著雪沫子猛灌进来。
铁柱三人猛地跳起，顺手摸起地上的破砖头，挡在沈灿身前。
门口站著个穿绸缎褂子的男人，敞著怀，胸口一道狰狞刀疤。
这是乌蛟帮的催收档头，赵黑疤。
官府刮皮剔骨，这帮派便是拿刀子细细刮骨髓。
在这贫民窟，沾上他们的印子钱，不掉三层皮绝不算完。
“哟，沈少爷醒了？身子骨还挺硬朗。”赵黑疤无视了那几个红眼的家丁，径直走到火盆前。
他假模假式地嘆了口气：“老爷子走得急，这破庙连口薄棺材都放不下，我这心里实在不是滋味啊！”
沈灿靠在墙上，挤出苦笑：“劳赵档头掛心了。”