小桃正捧著一盏冰镇的安神茶进来，茶盏外壁凝著水珠，透著丝丝凉意，见明兰坐在窗边的竹椅上，望著窗外的月色发呆，眉眼间满是茫然与愁绪，额前还沾著未乾的薄汗。
她轻声道：“姑娘，夜深了，暑气散了些，快喝了茶歇息吧。今日大姑娘和老太太的谈话，奴婢也听说了，姑娘別往心里去。大姑娘也是一时心急，为了姑娘好，可这般想法，终究是不妥的。老太太也是为了姑娘的名分体面著想，不想让姑娘受委屈。”
明兰缓缓回过头，眼底带著几分茫然与无助，长长的睫毛上还沾著未乾的水汽，像沾了晨露的蔷薇花瓣。
她何尝不明白老太太的苦心？
她自小看著自己的亲娘卫小娘，因是妾室，在盛家小心翼翼、仰人鼻息，冬日里连一块像样的碳火都未必能分到，最终含恨而终。
她这一生，最大的心愿，便是能堂堂正正地嫁出去，做一户人家的正妻，不再重蹈亲娘的覆辙，不再看人脸色过日子，哪怕日子清贫些，也能活得体面自在。
可她能够做主吗？
顾廷煜的强势与深情，像盛夏的烈日，炽热却也让人难以承受。
齐衡的远走与遗憾，像晚风里的残花，只剩无尽的悵惘。
还有祖母的坚持，华兰的恳求，像一张无形的网，將她紧紧困住。
她不知道自己的未来在哪里，也不知道自己终究会嫁给谁，那些藏在心底的情愫，那些未说出口的心意，还有对未来的茫然与不安，通通压在她的心头，让她喘不过气。
另一边，王若弗洗漱完毕，换上轻便的软绸睡裙，见盛紘正坐在灯下翻阅卷宗。
她犹豫了半晌，还是走上前，轻轻將茶盏往他手边推了推，语气带著几分试探：“老爷，天凉了，快喝口茶润润喉吧。”
盛紘抬眸看了她一眼，放下手中的书卷，语气平淡：“何事这般吞吞吐吐？有话便说。”
他与王若弗夫妻多年，早已摸清了她的性子，这般扭扭捏捏的模样，定是有事。
王若弗嘆了口气，坐在他对面，压低声音道：“老爷，今日华儿回府，跟我和老太太说了件事，我心里拿不定主意，想跟你说说。”
盛紘挑眉，示意她继续，指尖轻轻摩挲著茶盏的边缘。
“华儿说，她身子弱，不耐暑热，国公府家事又繁杂，想让明兰入府伴身。”王若弗顿了顿，连忙补充道，“让明兰帮著打理家事、替国公府绵延子嗣，顾廷煜也应了会给明兰体面份例。华兰还说，有自家人在身边帮衬，她也能轻鬆些，总比信那些外人稳妥，也能好好养身子。”
盛紘闻言，脸上神色未变，只是端起茶盏抿了一口，指尖摩挲著杯沿，半晌才缓缓开口：“顾廷煜倒是好大的胆子，也不掂量掂量此事合不合规矩，有没有分寸？明兰是盛家的姑娘，岂能这般不明不白地入了国公府？”
“我也觉得不妥，”王若弗连忙接话，语气里带著几分为难，“可华儿说得情真意切，说她也是为了明兰好，凉国公府是顶级勛贵，明兰入府虽无正妻名分，可份例体面不会少，有享不尽的荣华，比嫁去寻常官宦人家吃穿用度强得多。再说，顾廷煜对明兰似是真心，想来也不会真的委屈了她。”
她虽性子直，却也明白门第联姻的好处，凉国公府的权势远非盛家可比，明兰若真能嫁过去，於盛家、於明兰而言，似乎都是一桩美事。
盛紘放下茶盏，发出轻微的碰撞声，眼底闪过一丝权衡。
他並非不心动，凉国公府的势力和顾廷煜的权势，可谓是一人之下万人之上，若是加强与这门关係的联繫，何乐不为？
可此事终究牵扯太多，礼教规矩，还有最重要的盛老太太的態度。
“此事，决定权不在我。”盛紘最终缓缓说道，语气里带著几分审慎，“顾廷煜既有心，便让他拿出诚意来，而非这般不明不白地要人。母亲那边，你也不必去劝了，她老人家的性子你我都清楚，认定的事，十头牛都拉不回来。”
王若弗一愣，连忙追问道：“你的意思是？”
“母亲把明儿放在心尖上养著。”盛紘语气平静，却道出了关键，“明儿是庶女，她一心想让明儿嫁个好人家，堂堂正正做正妻，不受半点委屈。顾廷煜即便给了体面份例，可名份上终究是妾。母亲断然不会让明儿冒这个险，更不会同意这桩看似风光、实则委屈的安排。”
他久经官场，看人看事通透，盛老太太的心思他怎会不懂？
老太太看似强硬，实则全是为了明兰著想，怕她走了卫小娘的老路，怕她在国公府受委屈，怕她一辈子都抬不起头来。
更何况，盛老太太在盛家的地位尊崇，她若执意反对，这桩婚事便是再有利可图，也断无可能成。
王若弗听