左首是个中年妇人，右首是个精瘦老者。
三百多人同时仰头看着那座高台，没有人敢出声。
“老夫姓陆，添为天策府接引长老。”
中间那位灰袍老者开口了。
“本届入门考核分三关。第一关，登天梯，从你们脚下到这座高台，共九百九十九级石阶。在日落之前登顶者，方可进入下一关。”
他目光扫过石坪上的人头。
“没有别的规则。你们可以用任何手段往上爬，法术、灵器、丹药、符箓，天策府一概不拦。但有一件事记好：这石阶上的威压，会一级一级往上加。第一级是炼气一层，第九百九十九级是金丹初期。扛不住就退下来，硬撑只会伤了自己。往年不乏有人爬到中途经脉寸断，是被抬下去的。”
金丹初期。
李长安抬起头看着那条蜿蜒入云的石阶。
他现在是筑基后期，紫金丹纹丹虽然品阶极高，但境界终究差了一个大台阶。
九百九十九级，最后一级的威压将是他从未承受过的强度。
“第一关，现在开始。”
陆长老拂袖转身。
石门前的石阶上亮起光幕，符文从阶面浮起。
三百多人同时朝石阶涌去，没有人愿意落在后面，却在踏上去之后不约而同地慢了下来。
那看似普通的石阶，每踩一步都像踩进泥沼里。
李长安没有着急往上冲。
他站在石阶前，等最拥挤的第一波人潮散开，才抬脚踩上第一级石阶。
脚底触到阶面的一瞬间，一股极轻微的阻力从下往上推来。
炼气一层。
他心里有数了，抬脚继续往上走。
雪球蹲在他肩头，耳朵竖着。
她在凡间从未感受过这种威压，这石阶对妖兽的压制比对修士更重。
“还行吗？”
李长安问。
“行。”
雪球说。
“这才到哪。”
前面三十级还算轻松。
有世家子弟边走边说笑，还有人回头看了一眼后面的散修。
到第一百级时，说笑声少了。
空气开始变稠，每抬一次脚都像在齐膝的水里走路。
有人开始催动真气护体，各色光罩在石阶上明明灭灭。
到第二百级时，已经有人的额头上见了汗。
一个穿灰袍的散修在第三百级停下来扶膝喘气，被后面的人超过去时也只能看着。
第四百级。
李长安感受到肩上的压力明显增大，不是从上往下压，是从四面八方同时挤来。
雪球伏在他肩头，她的本命寒气本能地外放对抗威压。
他伸手按了按她的背。
“化个人形试试？”
“不用。”
雪球把下巴搁在他肩膀上。
“化形消耗更大。这样就行。”
阿依朵在后面忽然晃了一下。
她右脚踩上石阶时膝盖弯了弯，整个人往前栽了半步，额头撞在李长安后背上。
李长安回身扶住她的肩膀。
“还能走吗？”
“能。”
阿依朵站稳，抬起手背擦了擦额角的汗。
陈道长走在最左侧。他没有催动任何护体法术。
呼吸均匀，步履从容。
第六百级。石阶上的人已经少了小半。
到第七百级时连云雾都变了色，压得人胸闷。
第八百级。
每抬一次脚都像在拖一座山。
就在这时，李长安忽然感觉不对。
周围的散修还在咬牙往上爬，步伐沉重但正常。
唯独他身上的压力在一瞬间骤然加大。
他抬头看了一眼高台，台上三位长老都在原位，没有人动。
但左首那位青衫妇人，刚才眼睑似乎抬了一下。
不是错觉。
有人在试探他。
他没有停下来，也没有抬头去看。
他丹田里的紫金丹纹丹旋转，一缕紫真气从丹田涌出，灌入四肢百骸。
陈道长忽然回过头。
他的感知远比在场所有人敏锐。
李长安对他微微摇了摇头，陈道长继续往上走。
第九百级。
石阶上剩下的人不到一半。
第九百九十九级。
高台已在眼前。
石阶尽头是一片宽阔的青石平台，平台上已经站了十来个人。
都是第一批抵达的修士。
李长安